水もついに「カーボン」の時代を迎えつつある
企業の水に関する報告書の多くは、実態の一部しか伝えていません。通常、企業は自社施設内で何が起きているかを測定するにとどまり、サプライチェーン全体に及ぶはるかに大規模な水需要については無視しがちですが、実際のリスクは往々にしてそこに潜んでいるのです。
一例として、ある世界的なアパレル企業がサステナビリティ報告書を発表し、社内の節水目標の達成に向け順調に進捗しつつ、淡水の取水量を大幅に削減したことを明らかにしました。しかし、この報告書では、同社が水環境に与えている真の影響をほとんど示せていません。なぜでしょうか？
バリューチェーン全体にわたる企業の水リスクを測定するための共通の枠組みが存在しないため、そのような枠組みがなければ、企業は自らが定義した範囲内に収まるものしか測定できない。「ウォーター・スコープ1～3」イニシアティブは、SCS Global Services が世界資源研究所（WRI）、WWF、CEOウォーター・マンデートSCS Global Services 策定したもので、この状況を変えることを目的としている。
そのアパレル企業のウォーターフットプリントの大部分は、サプライチェーンのはるか上流、すなわち綿花やその他の原材料の栽培段階に存在していた。いくつかの調達地域では、繊維作物の灌漑需要が、飲料水の供給、食糧生産、そして減少しつつある地下水資源と直接競合していた。 同社の監査は、自社が定義した範囲内では正確であった。自社工場内での水使用量は測定されていたものの、農業生産やサプライヤーに内在する、はるかに大きな依存関係――つまり、同社の真の水リスク、評判上の脆弱性、そして長期的な供給不安が実際に存在するバリューチェーンの要素――は見過ごされていた。
これは、企業の水に関する報告において広く見られる問題です。複数のサステナビリティ担当役員に、自社がどのように水リスクを測定しているかを尋ねてみると、その数だけ異なる答えが返ってくるでしょう。多くの企業の水管理プログラムは、直接的な事業活動――つまり施設の敷地内で起きていること――に焦点を当てています。なぜなら、それこそが管理・監査・報告が可能な部分だからです。しかし、ほとんどの業界において、それは実態のほんの一部に過ぎません。
アパレル、化学、テクノロジー、食品などの各業界の企業は、セクターごとに個別に、互いに連携のない形で水使用量を追跡しており、バリューチェーン全体を通じて「水を正しく測定する」とは具体的に何を意味するのかについて、共通の基準が確立されていない。その結果、比較が不可能となり、投資が誤った方向に向かい、水リスクに最もさらされている企業ほど、そのリスクに対する可視性が最も低いという状況が生じている。
気候変動報告も、20年前には同様の課題に直面していました。「温室効果ガスプロトコル」が、現在ではおなじみのスコープ1、2、3の排出量に関する枠組みを確立する以前、各企業は炭素排出量の測定方法を統一しておらず、その結果、開示情報の比較が困難になり、規制も難しくなっていました。 このプロトコルはすべての問題を解決したわけではありませんが、投資家、規制当局、企業が共通の基盤として活用できる共通言語を生み出しました。これにより、企業には共通の出発点が、投資家には比較の基準が、規制当局には開示要件に関する共通言語がもたらされました。その結果は完璧ではありませんでしたが、変革をもたらすものでした。
水分野では、長年にわたり同様の枠組みが求められてきました。「Water Scopes 1-3」は、その基盤を提供するものです。これは、競合する新たな基準ではなく、既存のツールや枠組みと連携する、共有された範囲設定の枠組みと共通の定義です。
人工知能（AI）から生じつつある課題も、私たちに行動を迫っています。データセンターでは、冷却のために膨大な量の水が必要です。AIインフラが急速に拡大するにつれ、水問題は、ニッチなサステナビリティの話題から、ビジネス全体にわたるリスクへと変化しました。大手ハイパースケーラー3社はいずれも「ウォーター・ポジティブ」を公約していますが、その公約は直接的な事業運営上の水使用にのみ言及しており、電力消費やサプライチェーンに関連する水使用は含まれていません。彼らには今後の方向性が必要であり、そのことを自覚しています。
大手テクノロジー企業や慈善財団は、すでに「ウォーター・スコープス」イニシアティブに参加しています。欧州の一部地域では、水に関する情報開示の義務化がすでに施行されています。水に関する説明責任を求める投資家からの圧力は、世界的に高まっています。各社は現在、2030年以降の水に関する目標を設定しています。これらの目標が設定される前に共通の枠組みが整備されていなければ、目標は誤った土台の上に設定されてしまうことになります。
この例に登場するアパレル企業は、何ら過ちを犯していません。同社は直接測定可能な項目を測定し、自社の事業範囲内に収まる範囲で報告を行い、社内の水使用量目標を無事に達成しました。しかし、自社工場にとどまらず、調達やサプライヤーネットワークにまで説明責任の範囲を広げる共通の枠組みがなければ、正確な報告と有意義な報告は別物になってしまいます。
確固たる基盤を築くための好機が訪れています。水業界もついに「カーボン・モーメント」を迎えようとしています。その取り組みはすでに始まっています。