ライフサイクルアセスメント：製品の環境負荷を低減する究極のツール
多くの消費者が環境問題を最優先事項として考えている今日、製品の環境への影響に対する監視の目はますます厳しくなっています。消費者が企業に対してより一層の透明性と説明責任を求める中、製品の環境への影響を把握し、その影響を軽減することは不可欠となっています。企業の説明責任に対する期待が高まるにつれ、企業は規制を遵守するだけでなく、より多くの情報を得て見識を深めた一般市民からの高まる要求にも応えていかなければなりません。
SCSコンサルティングサービスのライフサイクルアセスメント（LCA）チームは、企業がこれらの目標を達成できるよう支援しています。SCSは、綿密なLCAを実施し、検証済みの環境製品宣言（EPD）の作成を支援することで、企業が環境パフォーマンスを透明性を持って発信し、大きな変化をもたらすことができるよう後押ししています。
このブログでは、当社のLCAプロセスについて解説するとともに、企業がサステナビリティや環境保全への取り組みをアピールする上で、LCAがいかに役立つかを探っていきます。
ライフサイクルアセスメントとは何ですか？
ライフサイクルアセスメント（LCA）とは、原材料の採取、製造、輸送、使用・保守、廃棄といった製品のライフサイクルの全段階にわたる、環境および人間の健康への影響を体系的に調査する手法である。LCAにより、サプライチェーンの透明性が向上し、企業はデータに基づいた意思決定を行い、環境への影響を低減することが可能となる。
環境製品宣言（EPD）は、LCA調査に基づいた検証済みの報告書です。これは、製品が環境や人の健康に及ぼす可能性のある影響に関する情報を伝えるために用いられます。 EPDには、製品の構成成分や環境への影響が記載されており、一般的には「製品カテゴリー規則（PCR）」に定められた規則に従って作成されます。PCRとは、評価対象となる製品カテゴリー（家具、繊維製品など）について、LCAの実施方法を定義したカテゴリー固有の基準です。PCRは、報告が義務付けられる影響を規定し、同一カテゴリーに属するすべてのEPDが同一の情報を報告することを保証します。
LCAのメリットを最大限に活かす
可能な限り正確な結果を得るため、LCA実務者は、クライアントの製品やサプライチェーンに関する幅広いデータを収集します。このデータ収集プロセスには、LCA実務者がどのようなデータを必要としているかを把握し、企業の記録からそのデータを取得することが含まれます。その後、実務者はそのデータを検証し、LCAソフトウェアを用いてモデル化を行います。データの収集は特定の期間（通常は1年間）を対象に行われます。
収集されるデータの種類には、エネルギーおよび水の消費量、廃棄物の発生量、製造に使用される材料や包装材、ならびにサプライヤーの所在地や輸送距離などが含まれます。わずかな誤差でも製品の最終的な環境負荷評価結果に大きな違いをもたらす可能性があるため、これらのデータが正確かつ一貫性のあるものであることを確保することが重要です。 特定のデータの収集が困難な場合、LCA実務者は文献上のデータに基づいた仮定や推定を用いて、妥当な推計を行うことができます。ただし、一次データは常に最も価値が高く、最良の結果をもたらします。
（データの）ギャップに注意
LCAにおいて非常に頻繁に見られる問題として、必須データに避けられない欠落が生じることが挙げられます。 SCSが30年以上にわたりLCAに携わってきた経験から、データに欠落が生じる一般的な原因として、製造プロセス全体を通じて製品レベルでのエネルギー、水、廃棄物のデータを追跡、監視、または管理できない企業があることが挙げられます。その代わりに、企業は施設レベルでのみデータを収集している場合があり、施設では、モデル化の対象となる製品だけでなく、多くの異なる製品が生産されていることがよくあります。
この問題を解決するため、当社の技術チームはさまざまな配分手法を適用することができます。一般的な手法としては、施設で生産された全製品の総重量または総売上高を算出し、施設レベルのデータをこれらの数値で割る方法が挙げられます。
例えば、ある架空の化学工場が、重量がほぼ同じである化学物質AとBの2種類を生産しているとします。しかし、化学物質Aのコストは化学物質Bの10倍です。経済的配分法を用いる場合、その製造施設による環境負荷は、製品の経済的価値に応じて、化学物質AとBに10：1の比率で配分されます。 質量配分法の場合、その比率は1:1となる。LCA実務者は通常、透明性を高めるために感度分析を用いて考えられるすべての配分方法を検証し、このデータを提供することで、各製品に正しい環境負荷が割り当てられるよう専門知識を活かしている。
企業がこうした機密データを公開することに躊躇するのは当然のことですが、こうした情報はLCAには掲載されていません。さらに、実務担当者は厳格な秘密保持契約を結んでいます。
LCAの専門知識の価値
LCAは複雑な調査であり、高度な訓練を受けた技術スタッフが必要です。必要なデータの収集プロセス自体は比較的単純ですが、真のLCAの専門性は、モデリングに適したデータセットの選定、データの検証、データの欠落への対応、複雑な規格の解釈、そしてLCAの信頼性を高めるために必要に応じて追加調査を行うなど、数十年にわたって磨かれてきた幅広い技術的スキルを通じて発揮されます。 SCSのLCAチームは、建設資材、内装建材・家具、繊維、農業、化学、リサイクル産業など、多岐にわたる専門分野において数十年にわたる経験を有しています。
小さな変化の積み重ねが大きな成果を生む
長期にわたり、またさまざまな業界にわたってLCAを実施すると、製品やその製造に使用される材料が環境に与える影響について、興味深く、しばしば驚くべき傾向が明らかになります。こうした傾向を把握することで、企業が製造プロセスにわずかな改善を加えるだけで、環境負荷の面で大きな効果を得られることが分かります。
製造施設において、再生可能エネルギーの利用を拡大することは、実現しやすい対策の一つです。一般的に、企業は再生可能エネルギーの割合が一定である地域の電力網から電力を調達しています。この割合を高めるには、敷地内に太陽光発電や風力発電設備を設置するか、再生可能エネルギー供給業者から直接電力を購入する方法があります。こうしたメリットを具体的に示すと、風力発電による電力のライフサイクル全体での温室効果ガス排出量は、石炭火力発電に比べて約90分の1です。
もう一つの興味深い変化のカテゴリーは、原材料の代替です。クリンカーはセメント製造において一般的に使用される原材料です。クリンカーは、石灰石と粘土を窯内で高温で焼成することで製造されますが、この過程で二酸化炭素が放出され、地球温暖化の一因となっています。クリンカーをフライアッシュや高炉スラグなどの産業廃棄物で置き換えることは、セメント製造に伴う環境負荷を軽減する効果的な手段となり得ます。
さらに、リサイクル率の高い原材料を調達することも、製品の環境負荷を低減するもう一つの方法です。製品システムに投入される二次材料は環境負荷を伴わないと仮定する「カットオフ法」を用いることで、リサイクル材料の使用によるメリットを評価することができます。例えば、鉄鋼の製造には、基本酸素炉（BOF）と電気アーク炉（EAF）の2つの方法があります。 一般的に、EAF鋼には90～95％の再生原料が含まれていますが、BOF鋼の場合は30％にとどまります。BOF鋼の温室効果ガス排出量はEAF鋼の1.6倍であるため、BOF鋼をEAF鋼に置き換えることは、鉄鋼を多用する製品の環境負荷を低減する効果的な手段となります。
製品のライフサイクルにおいて、製造段階および原材料調達段階は、環境への影響の最大の要因となることが多く、また企業が最も管理しやすい段階でもあります。これらのライフサイクル段階においてわずかな改善を行うだけでも、企業は全体的な環境負荷を大幅に削減することができます。
SCSコンサルティングサービス — 30年以上にわたりLCAを提供
SCSは、発電、繊維、食品・農業、林産物・紙、金属、建材、家具、生体材料、ガラス、家電、プラスチックなど、幅広い業界を対象にLCA調査を実施してきた数十年にわたる技術的経験を有しています。当社は、最新の独自開発LCAソフトウェアやデータベース、およびopenLCAを活用するとともに、Ecoinventと提携し、お客様向けにカスタマイズされたツールを開発しています。 当社の業務の質の高さは、国連が後援するイニシアチブを含む、主要なNGOや国際機関から高い評価を得ています。この経験に基づき、完全かつ正確で費用対効果の高い調査を提供し、お客様がより適切な意思決定を行い、収益性を向上させ、顧客やステークホルダーの求める透明性を満たすお手伝いをいたします。当社は、ライフサイクルアセスメント（LCA）に関連する幅広いサービスを提供しています：
- LCAおよびEPDの作成：SCSは、適切なPCRに基づきLCAを実施し、EPD報告書を作成します。その後、外部の第三者機関と協力して、LCA報告書およびEPDの両方を独立して検証した上で、EPDプログラム運営機関を通じて公表します。
- 製品のLCA：自社製品について、ISO 14044に準拠したLCAを作成する
- 製品のLCA比較：競合製品に対するマーケティング上の主張をデータで裏付ける
- 簡素化されたライフサイクルインベントリ（LCI）：効率的なLCIデータの収集と検証により、LCAへの対応体制を整えましょう
- LCAスクリーニング：主要な課題、重点領域、およびデータの不足箇所を特定するための予備評価を実施する
- スタッフ研修：ISO規格、LCAモデル、LCAデータの収集、およびopenLCAソフトウェアの活用といったテーマに関する理解を深める
- LCA戦略：意思決定を行い、顧客やステークホルダーの期待に応え、組織の目標を達成するために、LCAを効果的に活用する方法について指針を得る
LCA（ライフサイクルアセスメント）およびEPD（環境製品宣言）のプロセスを経ることで、製品の各ライフサイクル段階における環境や人間の健康への様々な影響を特定し、それらを低減する方法を策定することが可能になります。
LCAについて詳しく知る
LCAに関する詳細はこちらをご覧ください。SCSのLCAサービスにご興味をお持ちの方は、ぜひお問い合わせください。お客様のプロジェクトのニーズについて、無料でご相談を承ります。