フォレスト・チャンピオンのキャリアを祝うロバート・J・フルベス博士
著者リンダ・ブラウン、シニア・バイス・プレジデント
毎年春になると、国連の「国際森林デー」（3月21日）と「アーバーデー」（4月28日）を括弧書きに、森林の現状について考える月となります。森林は、建築材料、燃料、食料、薬用植物の供給源としてだけでなく、数え切れないほどの重要な生態系サービスを提供していることが認識されるようになりました。 しかし、世界の森林は、不適切な管理、農業開拓、人口増加、違法伐採、気候変動などの脅威にさらされており、科学者は、地球上で6回目の大量絶滅が起こっており、その多くが森林の消失と関連していると結論付けています。
政府、私有地所有者、NGOがこれらの問題を解決するために協力し合うことが、かつてないほど重要となっているのです。 このプロセスを一歩一歩支えてきたのが、ロバート・J・フルベス博士です。現在は、SCS Global Services の取締役副社長を長年務め、40年にわたり世界で最も有能な森林保護活動家の一人として、引退しています。
2017年2月のブログ記事「Witnessing Changing Sustainability Norms for the World's Forests」において、Hrubesは、1970年代から80年代にかけて米国林野庁で働きながら、森林所有者や労働者が環境活動家と「生活と森林保護に関する一見難解で極端な対立」に直面し、幻滅感を募らせていったことを記しています。林野庁を退職後、林業経営改善のために独立したコンサルティング事務所を設立し、SCSとともに第三者認証プロトコルを開発・実施し、森林管理協議会（FSC）の設立委員会の一員として、責任ある林業慣行のための初のマルチステークホルダー国際基準の起草に貢献しました。その過程で、林業における持続可能性の意味を、収量の維持に限定したものから、環境、社会、経済的な配慮を幅広く含む、より広範な定義に再定義することに貢献しました。
SCSの森林管理サービスディレクターであるブレンダン・グレイディは、「ロバートは、常に学び続け、昼夜を問わず働き続け、世界中を旅するロードウォーリアーとなり、資源管理で重要な経済的要因を見失うことなく、貴重な資源の管理と保全に役立つ持続可能な森林施業の定義づけに大きく貢献しました」と指摘します。
最近行われたハーブスの功績を称える会では、認証取得者が列をなし、彼の第三者監査人としての綿密な調査と誠実さを証明し、彼らがより良い森林の管理者になることを認めてくれました。
コリンズ・パイン社は、その林業活動に対してFSC規格の認証を受けた米国初の企業の一つで、2018年に認証取得25周年を迎えようとしています。"当社はロバートと長い間一緒に仕事をしてきました。"とコリンズパイン社の副社長であるポール・ハーランは述べています。 "ロバートのことを考えるとき、「尊敬」という言葉が浮かびます。私たちや他の人間、その人が誰で何を目指しているのか、賛成か反対かにかかわらず、あなたが尊敬していることは、あなたの人間としての証であり、それはあなたのすべての行動を通して輝いています。"
メンドシーノ・アンド・ハンボルト・レッドウッド・カンパニーズのサンディ・ディーン氏は、認証取得の難しさをこう語る。「ロバートと出会ったのは、1997年末から1998年初頭にかけてのことです。私たちは、伝統的な工業的方法で管理されてきたレッドウッド材を、より良い方法で管理しようとする旅の始まりでした」と彼は言う。 最初の認証取得は失敗に終わったが、同社は認証審査でHrubesが指摘した複雑な問題のひとつひとつに真摯に取り組み、2度目の挑戦で350平方マイルの沿岸レッドウッド林の認証取得に成功した。その8年後くらいに、さらに350平方マイルの森林認証を取得し、他のレッドウッドフォレストマネジメント会社にも、同様のことができることを示すことができたのだろう。 「私たちは皆、自分たちの仕事が役に立っていると実感したいのです」とディーン。「ロバート、君の勇気と、MRCの初期の段階から我々を信頼してくれたことが、北海岸の林業に大きな変化をもたらしたのだ」とディーンは言う。
2013年にSCSの認証を取得したGreen Diamond Resource CompanyのGary Rynearson氏は、"ロバートを雇うことで、私たちは基準のN分の1まで踏み込むことができると思ったので、他の会社にもロバートを勧めました。"と付け加えています。
森林管理改革を効果的に進めるためには、市場の需要が不可欠であることは、Hrubes氏とそのチームが長年にわたって理解してきたとおりです。 このため、認証林からの製品であると表示された製品が本物であることを保証するために、堅牢なCoCプロトコルが必要だった。 FSC認証製品の小売りのパイオニアであるEarthSource Forest Products（PALS Inc.）の共同設立者であるマリオン・ハントも、これに同意した。 「ロバートとSCSは、それをきちんとやろうとしていた。ロバートとSCSは、正しいことをしようと決意していました。 それは、ロバートというリーダーを表しているだけでなく、すべての人を表している。 持続可能な林業のために、この世界の持続可能性のために、あなた方がしてきたことに敬意を表します。
2000年代初頭、炭素市場が発展し始めると、HrubesとSCSは、森林のカーボン・フットプリントとカーボンオフセットの検証に関する基準設定に目を向けました。 2012年10月に掲載されたニューヨーク・タイムズ紙の記事には、カリフォルニア州北部の森林の急斜面を測定し、「タノキ、マドロン、レッドウッドの木にどれだけの炭素が蓄積されているかを計算した」とHrubesが大きく紹介されています。
持続可能な森林と環境市場への投資のために20億ドル以上の資金を運用するニューフォレストのティム・ロバーズ博士は、カリフォルニア州の炭素プロトコル開発におけるハーブスの極めて重要な役割について次のように語っています。 「ロバートは、どんな委員会でも思いつくような突拍子もないアイデアに、正気と現実味を与えるために、いつも最後までそこにいました。それが、このプログラムを成功に導いたのです。 全米の私有林を見ると、その多くが炭素プロジェクトに参加し、より持続可能な形で管理されています。カリフォルニア州では、私有林だけでも10％近くが炭素プロジェクトに参加しています。これは、良い仕事ができたという証です。
そのキャリアにおいて、Hrubesは情熱と細部への権威ある配慮、敬意に満ちた関与、マルチステークホルダー・プロセスへの献身、原則に対する妥協の拒絶により、林業と林産物分野の世界における厳しい基準のための強力な交渉役となったのです。これらの特性は、SCSのスタッフや大学生の指導者としての役割にも活かされています。
カルポリ・スワントン・パシフィック牧場の森林管理者であり、かつて修士課程の学生だったスティーブ・オーテンは、「人生で最も影響を受けた人、物事の考え方を変えた人、私たちの人生や林業に対する考え方、情熱を形成した人は誰でしょう？ロバートは間違いなくその一人でした。" SCS Natural Resources Managing DirectorのSarah HarrisとSCS Director of Greenhouse Gas VerificationのChristie Pollet-Youngは、「誠実さを土台にした」認証プログラムの構築と「世界レベルの監査員になる」方法をスタッフに教えたHrubesの努力を認め、その思いを引き継ぎました。
Hrubesのキャリアを称えるコメントの詳細は、こちらをご覧ください。今回、正式に引退することになったHrubes氏ですが、今後も林業改革に携わっていく予定です。 サステナビリティのために情熱を傾けてきた彼に、これ以上の期待はないだろう。