ASC基準に照らし合わせた農場の評価

タイは猛暑日ですが、目の前にある土製のエビ池は、大量のエビがいるにもかかわらず、驚くほど平穏に見えます。私は、適合性評価機関（CAB）であるSCS Global Services （SCS）の主任審査員として、この養殖場のASC（Aquaculture Stewardship Council）事前評価のための審査を行っています。私は、養殖場の責任者が溶存酸素の測定値を確認するのを見て、微笑みました。この装置は、池の溶存酸素が作物の健康維持に必要なレベル内であることを教えてくれるのです。

本社で、水質監視と飼料使用の記録を見せてもらう。その結果、5月に2日間、溶存酸素がASCの基準値を下回っていることが分かりました。場合によっては、この溶存酸素の低下は、そのエビ養殖場のオペレーションを大幅に見直さなければ、ASC認証を取得する資格がないことを意味しかねない。しかし、今日は心配ない。記録によると、その日のスラタニ県は異常なほど気温が高く、養殖場のエアレーターの1つが壊れていたのです。翌日にはエアレーターを交換し、溶存酸素濃度は安全な基準値まで上昇した。私は、溶存酸素の問題を、是正措置要求（CAR）の引き金となる不適合ではなく、「観察」として記録しています。農場長はほっとした様子で、このような単発の事故があってもASC認証の取得は不可能ではないこと、この農場には水質を維持するためのシステムがあることを伝えました。

文書化された手順を現場で確認する

世界中の様々な魚種の水産養殖場を監査する中で、単発のエラーではなく、システム的な問題を探すことを学びました（ただし、どちらも調査する必要があります）。もし、エビの養殖池の設計が不適切で、溶存酸素濃度が定期的に低くなっていることがわかれば、これは重大なCARにつながり、問題が適切に解決されるまでASC認証取得の障害となります。

しかし、現地監査の目的は、文書化された手順が実際に現場で実施されているかどうかを確認することなので、現地監査で農場で観察したことに驚くことはほとんどありません。評価作業の多くは、プロジェクトのスコーピングとデスクレビューの段階で、現場以外の場所で行われます。そのため、スタッフの時間を有効に使い、農場運営への介入を最小限に抑えることができます。また、記録の原本を確実に入手するために、経営陣と離れてスタッフと面談することもありますし、私が見ているものが標準的なオペレーションであることをスタッフに確認するようお願いすることもあります。数ヶ月に渡って数週間の作業を行うこともある評価プロセスの中で、ほとんどの実地監査は数日で終了します。

見た目より中身が濃い

水産養殖業者からよく受ける質問のひとつに「なぜ審査にそんなに時間がかかるのか、なぜそんなに高いのか？特に、短い現地訪問の間にしか審査員と接することがない人にとっては、理解できることでしょう。しかし、見た目以上のことがたくさんあるのです。養殖場ではさまざまな生産技術が使われているため、まったく同じ評価というのはありません。ASCの規格は種によって異なり、どの規格にも「指標」と呼ばれる50〜150の業績評価項目があり、それぞれに複数の遵守基準があるため、私は現場で評価しなければなりません。

個々のプロジェクトのスコーピングと書類審査に費やす時間に加え、すべてのCABは外部の認定機関によって自分自身を監査されます。ASCの場合、認定機関はAccreditation Services International (ASI)です。ASIは、私たちがスタッフを適切に教育し、基準に沿ってクライアントを評価し、公平性を保っているかを確認するために、私たちの手順を監査しています。SCSは、ASIに対して透明性のある証跡を残すために、クライアントとのやり取り、プロジェクトの成果、トレーニング資料などをすべて記録しています。これには時間と労力がかかりますが、クライアントからは見えないことも多いのです。

主流になりつつある最先端のサステナブルプラクティス

では、私にどんなメリットがあるのか、と聞かれたら、こう答えます。この仕事の醍醐味は、水産物の生産者と出会い、進化するサステナビリティの実践を深く理解できることです。私はASCのエビの規格の開発に携わりましたが、業界が学び、社会規範が変化するにつれ、かつては最先端だったサステナビリティの実践が主流になりつつあります。養殖業者や飼料会社は、環境への悪影響を抑えながら、より効率的に運営するための新しい方法を考え出しています。

小規模な養殖はアジアを中心に何千年も行われてきましたが、水産物の商業的な養殖は最近の現象であることを覚えておくことが重要です。生産者はまだ学んでいる最中であり、その実践は急速に進化しています。1980年代のエビの養殖は、マングローブの伐採、脆弱な海岸線の生態系の破壊、飼料としての小型遠洋魚の使用などが特徴的でした。 しかし、オペレーションは変化しており、ASC認証を目指す生産者は最先端を走っています。私は生産者から常に刺激を受けています。生産者の多くは、自分たちの土地を守ることに強いこだわりを持っており、ASC認証を通じて彼らのイノベーションに報いることができることを心から嬉しく思っています。

著者について

Siân Morgan博士は、SCS Global Services' Sustainable Seafood programs for the Americasを指揮し、漁業をMSC基準で、養殖事業をASC基準で評価する専門家チームを率いています。海洋生態学と漁業科学の分野で10年の経験を持ち、特に市場を基盤とした漁業改革、認証、意思決定分析のための定量的手法を専門としています。過去には、カナダの持続可能な水産物プログラム「SeaChoice」の開発、ワシントン条約事務局のための実用的な貿易ツールの考案、WWFのためのエリアベース管理に対する種の反応の研究などを担当しました。