世界の森林の持続可能性に関する規範の変化を目の当たりにして。ある監査人の回顧録

著者：ロバート・フルーベス、執行副社長

「私たちが世界の森林に対して行っていることは、私たちが自分自身や互いに対して行っていることの、まさに鏡に映った姿に過ぎない。」

『』の著者、クリス・メイザーはこう語った。 『フォレスト・プライミバル：古代の森の自然史』』の著者であるクリス・メイザーは、持続可能な林業の必要性をこう要約している。森林は地球の肺であり、魅惑的な動植物の多様性の住処であり、天然薬の源であり、文明の多くが依存してきた火や建築資材の供給源でもある。 しかし、ここ数十年で、地球の森林を単に搾取すべき資源として扱い続けることはできず、将来にわたって森林の存続を確実にするためには、私たちが森林の積極的な管理者にならなければならないということが、ますます明らかになってきている。

40年以上にわたり森林管理の専門家として、また過去20年間は認証審査員として活動してきた私は、森林の管理に対する人々の意識がどのように変化してきたかを、最前線で目の当たりにし、その一端を担ってきました。

初期の頃

私は、激しい対立が繰り広げられた1970年代から1980年代にかけて、米国森林局で働き始めました。当時、森林所有者や林業従事者と環境保護活動家たちは、生計の維持と森林保護をめぐる、一見解決不可能なほど対立の激しい争いに巻き込まれていました。

当時、森林局は多くの変革の真っ只中にあり、環境対策の在り方について激しい批判にさらされていました。私は毎日出勤するたびに、個人的な葛藤を感じていました。 当時の林業をめぐる議論に対する私自身の価値観や個人的な見解は、職場に入る際に一旦脇に置いておく必要があったが、時が経つにつれて、その状況にますます居心地の悪さを感じるようになった。結局、私は退職し、コンサルティング業務を行うことを決意した。特に環境保護団体への支援を含めたその活動は、当時の専門林業家としては極めて異例な動きであった。私は多くの著名なクライアントのために、林業問題の専門家として働いた。 その間、私は攻撃を受け、森林管理士の免許剥奪を求める申し立ても（結局は失敗に終わりましたが）行われました。しかし、私は自身の価値観を損なうことなく毎日仕事に向かい、資源管理において金銭的な要因だけでなく、環境的な要因にも焦点を当ててきました。まさにその時点で、私は「持続的生産」を「持続可能性」へと転換し始めたのです。つまり、強固な環境的・社会的原則が、ビジネス価値を損なうのではなく、むしろそれを形作り、強化し得るという理解を得たのです。

1991年のある日、私は、それまで聞いたこともなかった「Scientific Certifications Systems」（現在は SCS Global Services）という、それまで聞いたこともない会社から「あなたの力が必要です！」という電話を受けました。SCSは新しい責任ある森林管理認証プログラムを開発しており、私の専門知識を必要としていたのです。その一本の電話が、私の人生とキャリアを一変させました！その後9年間、私は現在「SCS森林保全プログラム」と呼ばれるものの設計に取り組み、同プログラムの主任監査員を務めました。 やがて、私は流れに身を任せ、SCSにシニア・バイス・プレジデント兼天然資源部門長として入社しました。その一方で、現場での監査活動にも引き続き積極的に携わっています。

FSCが発足した

私がSCSで働き始めた当時、森林管理協議会（FSC）やその他の責任ある森林認証制度は存在していませんでした。SCSの森林保全プログラムは、まさに新境地を切り拓いていたのです。同時に、幅広いステークホルダーが集まり、「リーダーシップ」的な環境管理基準を中核とする、独立した森林管理認証という概念の策定に取り組んでいました。 SCSは、FSCの創設を支援する上で主要な役割を果たしました。私はSCSを代表して計画会議に専門家として参加し、その結果、2年後にFSCが設立されました。1993年、私はFSCの創設理事に選出されました。私はFSCの創設理事として5年間を費やし、現在この驚くべき世界的な成功物語となっている取り組みを始動させました。 環境、社会、産業界のステークホルダーが、環境管理と社会経済的責任に関する共通の原則を特定することで、意見の相違を乗り越え、実行可能な前進の道筋を築き上げたその成果を、私は特に誇りに思っています。

認証の成功

FSCのような自主的な認証制度の根底にある考え方は、森林所有者や管理者に対して、「自主的に認証を取得し、基準を満たしていることを示すために必要な改善を行えば、直接的なビジネス上の利益が得られる」というメッセージを伝えることにあります。これが動機であり、世界中で認証制度が急増している理由でもあります。

クライアントにとってのメリットの一つは、顧客に対して「貴社と取引し、貴社から木材製品を購入しても、将来的にPR上の大惨事に見舞われるリスクはない」という安心感を与えられる点です。この価値を金銭的に評価することは困難です。 もう一つのメリットは市場へのアクセスです。例えば、米国や欧州市場への販売を目指す海外の木材製品メーカーは、第三者認証の価値に大きく依存しています。認証を取得することは、事業活動が環境的・社会的に責任あるものであることを顧客、森林地域社会、近隣住民、そして政府の規制当局に保証する助けとなり、訴訟や罰金を減らすことにもつながります。これは、認証取得事業者のコスト削減につながる、極めて現実的な金銭的価値をもたらすものです。

SCSは、FSC認定を受けた最初の3つの認証機関の一つとなりました。それ以来、私は、有能な専門家チームによる献身的な支援を受けながら、当社のFSC森林管理およびCoC（生産流通過程）認証事業の拡大、ならびに森林炭素オフセット検証プログラムの立ち上げと成長を主導してきました。同プログラムは現在、Climate Action Reserve（CAR）、Verified Carbon Standard（VCS）、Climate Community and Biodiversity Standard（CCB）、Gold Standard、およびカリフォルニア州大気資源局（ARB）のキャップ・アンド・トレード検証プログラムといった主要なスキームと提携し、REDD、森林管理の改善、その他のAFOLUプロジェクトに取り組んできました。そして、こうした事業開発の年月を通じて、私は実務家として関わり続け、監査の実施やレビューを行うことを最優先にしてきました。 これらの監査は、森林の責任ある持続可能な資源管理を認め、報いることに最も直接的に関わるものであるため、私にとって今もなお特別な思い入れのある仕事です。この仕事を通じて私は世界中を巡り、オーストラリア、パプアニューギニア、インドネシア、マレーシア、日本、スカンジナビア、ドイツ、カナダ、メキシコ、アフリカ大陸、南米、そしてもちろん米国といった、遠く離れた地で、多種多様かつ革新的な森林事業に触れる機会を得ました。

監査役としての生活

監査人として、飛行機に乗る際は手荷物を預けないようにするのをすぐに覚えるでしょう。なぜなら、手荷物と離ればなれになってしまうと、大変な目に遭うからです。また、良質のレインコートや雨の中でも書けるノート、巻尺やコンパスを常備しておくことも学びます。冒険心を持って、長時間働く覚悟が必要です。さらに、注目を浴びることに抵抗がなく、同時に集中力と自立心を保つことも求められます。

最近、ある炭素プロジェクトに携わる中で、ヘリコプターに乗って2日間かけてシエラネバダ山脈全域を調査する機会を得ました。「なんてことだ！ 普通なら大金を払ってでも体験したいような、この素晴らしいエコツアーに、給料をもらって参加しているなんて」と、ずっと心の中で思っていました。 こうして、旅を通じて、森林管理者、生態学者、水文学者、社会学者といった驚くほど多様な人々、そして先住民や熱心なステークホルダーたちと出会うことができたおかげで、私は世界中に素晴らしい同僚や友人のネットワークを築くことができました。素晴らしいのは、これらの人々が皆、森林管理に関与しているか、あるいは関心を寄せており、その関与を通じて前向きな変化をもたらしているという点です。

お問い合わせ・ご意見はこちら：今すぐご連絡ください。