気候変動の転換点はここにあるが、行動に移すには時間が必要だ

著者：スタン・ローズ

30年以上にわたり、SCSは、環境保護への取り組みを強化し、労働者や消費者の生活に前向きな変化をもたらそうと努力する企業や団体の活動を、独立した立場から認証してきました。こうした活動を通じて、私たちは「サステナビリティ」という概念が定着し、ビジネスや文化における主要なパラダイムとなる過程を、最前列で目の当たりにしてきました。  しかし、気候変動という課題と、今まさに求められる行動の必要性をしっかりと把握しなければ、これらすべての取り組みは水泡に帰してしまうでしょう。 

不可逆的な気候変動の脅威は、長年にわたり迫りつつありました。科学者たちは地球システムへの影響を予測するためのシナリオをモデル化してきましたが、政策立案者たちは、これらの予測に対して対応すべきかどうか、いつ、どのように対応すべきかについて議論を重ねてきました。しかし、過去3年間に経験した地球規模の気温の急激な上昇と、それに伴う観測された影響は、この問題を極めて明確に浮き彫りにしました。  証拠の総体は、産業革命以前と比べて平均気温が約1.2°C上昇した時点で、我々はすでに不可逆的な気候変動の閾値に達していることを示している。 これは、COP21パリ協定が設定した上限目標である+2°Cを大幅に下回り、また予想されていた時期よりもはるかに早い段階でのことである。

2013年以降、世界の気温上昇幅が50％増加

1750年から2013年にかけて、世界の平均気温は、当初は緩やかに、その後上昇ペースを速めながら、産業革命前の基準値より約0.8°C高くなった。  しかし2013年以降、変化のペースは劇的に加速し、世界の平均気温は50％も急上昇して+1.2°Cに達し、2016年の最初の数ヶ月間には一時的に80％も上昇して+1.5°Cを記録した。つまり、地球は21世紀半ばまで発生しないと予想されていた気温水準に達したのである。

この前例のない地球規模の気温上昇は、すでに地球の生態系に重大かつ不可逆的な構造的変化を引き起こしており、その影響として、世界中のサンゴ礁の破壊、海洋の脱酸素化、超大型台風、深刻な干ばつや洪水、大規模な山火事、野生動植物種への甚大な影響、北極海の海氷の前例のない融解、そして海面上昇を加速させるグリーンランドや南極の陸氷の融解が驚くべき速度で進んでいる。

地球の平均気温をこの「+1.2°C」という転換点以下に安定させるためには、今こそ遅滞なく大気中の熱を大幅に削減することが極めて重要です。「そんなことは不可能だ」と思われるかもしれません。  確かに、COP21の交渉担当者は、今世紀末までに気温上昇を+3.7°C以下に抑える計画を策定できないまま、交渉の席を離れた。しかし、状況は絶望的とはいえ、気候変動というタイムリミットとの戦いにおいて、まだ流れを変えるチャンスは残されている。 

IPCC第5次評価報告書に基づく今後の道筋

この機会は、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第5次評価報告書にもたらされたものです。同報告書は、世界中の何千人もの気候科学者の合意に基づくものであり、将来の気候を評価し、緩和策を検討するための新たなアプローチを提示しています。これは、現在の気候会計の限界からの重要な転換点であり、真のブレークスルーと言えます。

ライフサイクル影響評価と統合された新しいIPCCプロトコルにより、各緩和策の選択肢について、「放射強制力」（気温上昇の主な要因）の低減における相対的な有効性と、環境や人間の健康に及ぼす潜在的な予期せぬ悪影響の両面から、公平な基準で検討することが可能になります。今後の投稿で、これらのプロトコルについてさらに詳しくお伝えできることを楽しみにしています。

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