食品業界に旋風を巻き起こす。Non-GMOプロジェクト検証済み
著者：ルーシー・アンダーソン、エヴリン・ドロウェック
食品に含まれる遺伝子組み換え生物（GMO）について深刻な懸念を抱いている人も、そうした懸念は的外れだと考えている人も、誰もが認めるところがある。それは、「非GMO認証」を受けた食品が食品業界を席巻しているということだ。この分野をリードするエコラベルである「Non-GMO Project Verified」の蝶のマークは、ホールフーズ・マーケットが同認証の採用を義務付けたことも一因となり、今やスーパーマーケットの棚に並ぶ無数の商品のパッケージに掲げられている。
それも無理はない。2014年、コンシューマー・レポートの全国調査センターが行った調査によると、アメリカの消費者の70％が、食品に含まれる遺伝子組み換え作物（GMO）を避けたいと回答した。また、2015年のピュー・リサーチの調査では、57％が食品中のGMOは安全ではないと考えており、安全だと考えているのはわずか37％にとどまった。 また、2016年に食品安全センターが有権者層を対象に行った調査では、89％が遺伝子組み換え食品または遺伝子組み換え原料を含む食品への表示義務化に賛成していることが明らかになった。
Non-GMO Projectの技術管理者として、私たちは製品がNon-GMO Projectの基準に適合しているかどうかを評価する役割を担っています。そこで、これらについてもう少し詳しくご説明すれば、皆様のお役に立てるのではないかと考えました。
そもそもGMOって何？
「ノンGMOプロジェクト」は、GMOを「組換えDNA技術（遺伝子スプライシングとも呼ばれる）、遺伝子改変、またはトランスジェニック技術を用いて遺伝的構成が改変された植物、動物、微生物、その他の生物」と定義している。この比較的新しい科学技術により、自然界や従来の交配法では生じない、植物、動物、細菌、ウイルスの遺伝子の不安定な組み合わせが生み出される。
現在、どのような遺伝子組み換え作物が商業ベースで栽培されていますか？
「Non-GMO Project Verified」のラベルを掲げる何千もの食品が、実際にはほんの数種類の原材料に集約されていると気づくと、思わず驚かされます。現在、商業生産されている作物の中で遺伝子組み換え品種が存在するのは、アルファルファ、キャノーラ、トウモロコシ、パパイヤ、大豆、テンサイ、ズッキーニ／イエローサマースクワッシュの7種類のみです。 これらの作物から作られた原材料は、私たちの食卓に溢れています。「Non-GMO Project」は、上記の作物のいずれかを含む原材料や製品をすべて「高リスク」とみなしています。さらに、食品の生産や加工に使用される微生物の中には、遺伝子組み換えによって生産された場合、「高リスク」とみなされ、評価が必要となるものもあります。
遺伝子組み換え作物は、どのような特性を高めるために栽培されているのでしょうか？
遺伝子組み換え（GM）には、水使用量の削減やビタミン含有量の増加など、幅広い有益な用途が謳われているが、最も一般的なGM形質は、除草剤耐性（トウモロコシ、大豆、キャノーラ、アルファルファ、テンサイ）、害虫抵抗性（トウモロコシ、綿花）、およびウイルス抵抗性（パパイヤ、ズッキーニ／カボチャ）である。
この規格の対象となる製品はどのようなものですか？
現在、「Non-GMO Project」基準に基づいて評価されている代表的な製品は以下の通りです：
動物およびミツバチ由来の製品： 乳製品、卵、肉、魚、蜂蜜は、動物がどのような餌を食べているかに基づいて評価されます。栽培されている遺伝子組み換えトウモロコシ、大豆、アルファルファの相当量が、家畜の飼料として使用されています。ミツバチは遺伝子組み換え作物の栽培地付近で採餌を行う可能性があり、養殖魚は遺伝子組み換え飼料を摂取するリスクがあります。
加工食品： 多くの炭酸飲料やキャンディーには、遺伝子組み換えトウモロコシから作られたコーンシロップが含まれています。衣類は、遺伝子組み換え綿から作られることがよくあります。
食品添加物： パン、トウモロコシ由来のエタノールから作られた抽出物、代替乳製品、ビタミンなど、多くの加工食品は、遺伝子組み換え原料や添加物を使用して製造されることがあります。
アルコール： ビールやワインには遺伝子組み換えが可能な酵母が使用されており、ウイスキーやウォッカなどの一部の蒸留酒はトウモロコシを原料としている場合があります。
非遺伝子組み換えであることはどのように確認されるのですか？
適合企業は、リスクのある原材料や成分によるGMO汚染のリスクを低減するための取り組みの証拠を提示しなければなりません。評価基準には、トレーサビリティ、分離管理、リスク評価、高リスク原材料の検査、および品質管理が含まれます。また、本規格では、「行動基準値」を超えないことを保証するため、重要管理点における遺伝子検査を、ISO 17025認定を受けた承認検査機関が実施することを求めています。
この件に関して、さらにご質問がございましたら、喜んでお答えいたします。ご不明な点がございましたら、ネッド・ハラビーまでご連絡ください。