食品安全監査は、お客様から依頼されたときに選ぶものです。
著者：グレッグ・コマール
農家が顧客から食品安全監査を受けるよう求められた場合、そのプロセスを円滑に進めるために、どのような質問をすべきでしょうか？
購入の際はご注意ください
誰を信頼すべきでしょうか？食品安全監査にはさまざまな種類があり、貴社の費用負担で喜んで実施してくれる組織も数多く存在します。しかし、すべての監査が貴社に適しているわけではなく、また、すべての組織が食品安全監査を実施すべきというわけではありません。ここで提供する情報が、貴社が適切な監査と監査機関を選定するための意思決定プロセスの一助となることを願っています。ただし、十分な下調べを行い、たとえ迅速な対応が求められている場合でも、安易な決断を下さないよう注意してください。
準備はできているかな？
監査を受けるには、多くの準備が必要です……基本的な農場食品安全対策や適正農業規範（GAP）について理解しておく必要があります。また、監査の要件を把握しておく必要があります。さらに、3か月分の生産記録を含む、文書化され、かつ実施されている農場食品安全プログラムも必要です。もし取引先が監査費用を負担してくれるのであれば、あなたは数少ない幸運な立場にありますが、そうでない場合は、監査費用と監査人の旅費を予算に組み込む必要があります。 費用はケースによって異なりますが、監査人の居住地が監査対象地に近いほど、旅費は抑えられるのは明らかです。また、少なくとも1日は時間を割く必要があります…通常、それは1年で最も忙しい時期にあたります。例えば、多くの監査では、製品の収穫期、あるいは収穫時期に近い時期に監査を行うことが求められます。
どの監査を受ければいいですか？
顧客がどの監査を受け入れるかを確認することの重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。顧客から直接指示があることを願いますが、どのような監査を実施してほしいか、遠慮なく尋ねてください。これは当たり前のことのように思えるかもしれませんが、誤解から間違った監査を受けてしまう農家は珍しくありません。ですから、事前の下調べをしっかりと行ってください……そうしなければ、食品安全監査には合格しても、実際には製品が販売できないという事態になりかねません。
顧客から直接情報を得られない場合は、信頼できる同僚からの口コミが役立つこともありますが、常に「買い手は自己責任」という原則を忘れないでください。 もし信頼できる同僚が農産物の食品安全に詳しくない場合は、その助言を再確認してください。さらに、地域の農業協会、大学の普及指導課、農産物協会、農業局には、適切な方向を示してくれる担当者がいるはずです。多くの大手食品小売業者は、自社のウェブサイトに、承認している監査や推奨する監査会社の一覧を掲載しています。たとえそれらの小売業者があなたの顧客でなかったとしても、彼らが提供する情報は非常に役立つでしょう。
カービー・ファームズでのサツマイモの収穫、米国農務省（USDA）撮影：ランス・チャン。
農場の食品安全監査に関する基本的な事実にはどのようなものがありますか？
監査には様々な種類があります。一般的に、監査は「非認証監査」と「認証監査」の2つに分類されます。両者の違いは、所要時間、厳格さ、および費用に集約されます。どちらの監査を選択する場合でも、監査の準備には時間とリソースを要する、真剣な取り組みが必要です。
可能であれば、かつ顧客が了承する場合、まずは「入門編」あるいは「エントリーレベル」の監査として、非認証監査を受けることをお勧めすることがよくあります。これにより、貴社の食品安全プログラムが最低基準を満たしているかどうかを確認することができます。米国では、SCS Global Servicesなどの認定食品安全監査会社が、公認のガイドラインや要件に基づいた農場向け食品安全監査を開発しています。 また、United Fresh Produce Association（ユナイテッド・フレッシュ・プロデュース・アソシエーション）などの主要な業界団体も、「Harmonized Audit for Field Operations and Harvesting（圃場作業および収穫に関する統一監査）」といった農場向け食品安全監査を開発しています。
認証監査は一般的により厳格であり、時間も多少かかります。その理由の一つとして、監査人、すなわち「認証機関（CB）」は、その業務を行うために認定を受けている必要があります。 認定とは、CBもまた監査を受け、国際的な監査規則を遵守していることを確認することを意味します。一般的な農場食品安全認証には、GlobalGAP統合農場保証基準（GG IFA）、PrimusGFS v2.1-2、およびSafe Quality Food（SQF）v7.2などがあります。SCS Globalは、これらすべての基準について認定を受けています。 認証監査では通常、不適合事項が見つかった場合は是正措置を提出すること、監査報告書の事務的・技術的な正確性を監査人以外の者が確認すること、そして監査結果を監査人以外の承認された担当者が認証することが求められます。こうした追加の手順や確認作業により、監査費用に追加料金が発生します。また、認定を受けたCBの費用に加え、規格所有者から請求される申請料や認証料も別途かかります。 今後のブログ記事では、認証のメリットと落とし穴について論じ、これらの追加費用に見合う価値があるかどうかという議論の土台を提供します。一般的には価値があると考えますが……一長一短です。
最後に一つ。
監査ごとに、評価基準や質問内容が若干異なります。ある種類の監査に向けた準備が、別の種類の監査に完全に役立つとは限りません。したがって、ある監査の準備を始めたら、その準備で別の監査にも対応できるだろうと期待して、直前に方針を変更しないようにしてください……ただし、顧客が実際には承認しない監査を選択してしまった場合は、その限りではありません。その場合は、方針を変更する必要があります。
監査人の資格を確認してください。
SCSは30年にわたり、農場レベルでの食品安全に関する監査、研修、その他のサービスを提供しており、認定を受けた非認証型の農場食品安全監査を実施するほか、多岐にわたる農場食品安全認証監査を行うための認定も受けています。 当社の経験豊富で知識豊富な農場食品安全の専門家および監査員は、厳格な認定要件を満たしています。したがって、監査機関を選定する際は、必ずその企業の資格についてご確認ください。どの農場食品安全監査を選択すべきかについてさらにご質問がある場合は、当社のウェブサイトをご覧ください：https://www.scsglobalservices.com/
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