ASC基準に照らし合わせた農場の評価

タイは蒸し暑い日だが、目の前に広がる土製のエビ養殖池は、そこに大量のエビが養殖されていることを考えれば、驚くほど穏やかに見える。 私は、適合性評価機関（CAB）SCS Global Services SCS）の主任監査員として、水産養殖管理協議会（ASC）の事前審査のためにこの養殖場を評価している。養殖場の管理者が溶存酸素の測定値を確認し、微笑む様子を私は見守っている。測定器によると、池の溶存酸素濃度は、エビの健康を維持するために必要な水準を十分に満たしていることが示されている。

事務所で、水質モニタリングと飼料使用に関する記録の提示を求めました。過去1年間の中から数ヶ月分を無作為に抽出して確認したところ、5月の測定値において、溶存酸素濃度がASC基準の限界値を下回った日が2日あったことがわかりました。場合によっては、このような溶存酸素濃度の低下は懸念材料となり、運営体制を大幅に見直さなければ、その養殖場がASC認証を取得できなくなる可能性さえあります。しかし、今日、私は心配していません。 記録によると、その日はスラタニ県で異例の猛暑に見舞われており、養殖場のエアレーターの1台が故障していたことが判明した。養殖場では翌日エアレーターを交換しており、溶存酸素濃度は安全な水準まで回復していた。 私はこの溶存酸素の問題を、是正措置要求（CAR）を招く不適合事項ではなく、「観察事項」として記録した。養殖場の責任者は安堵した様子で、このような孤立した事象はASC認証の妨げにはならないと伝えた。養殖場には水質を維持するための体制が整っているからだ。

現場での手順書の確認

世界中のあらゆる種類の水産養殖場を監査する中で、私は、個別のミスももちろん検討する必要がありますが、それよりもむしろ、体系的な問題に目を向けることを学びました。例えば、エビの養殖池の設計が不適切で、溶存酸素濃度が常に低い状態にある場合、これは「重大な不適合（Major CAR）」とみなされ、問題が適切に解決されるまではASC認証取得の障壁となります。

とはいえ、現地監査で農場で見かける光景に驚くことはめったにありません。というのも、訪問の目的は、文書化された手順が現場で実際に実施されているかを確認することだからです。評価作業の多くは、プロジェクトの範囲設定や書類審査の段階において、現地を離れて行われます。私は事前に農場の文書を徹底的に精査しておくため、スタッフの時間を効率的に活用し、農場の運営への支障を最小限に抑えることができます。 原本の記録を受け取っていることを確認するため、経営陣のいない場所でスタッフへの聞き取りを行うこともあり、また、私が目にする光景が標準的な業務であるかどうかをスタッフに確認することもあります。評価プロセス全体は数ヶ月にわたり、数週間の作業を要することもありますが、現地監査のほとんどはわずか数日間で終了します。

見た目以上に深いものがある

水産養殖業者からよく受ける質問の一つに、「なぜ審査にはそれほど時間がかかり、費用も高額になるのか」というものがあります。特に、監査員との接点が短い現地訪問の時だけという方にとっては、その疑問も無理はありません！しかし、実際には表面に見える以上に多くの要素が関わっています。 養殖場ごとに様々な生産技術が用いられているため、全く同じ評価は二つとありません。ASCの基準は種ごとに異なり、どの基準にも「指標」と呼ばれる50から150ものパフォーマンス測定項目が含まれており、それぞれに複数の適合基準が設けられています。私は現場でこれらすべてを評価しなければならないのです。

個々のプロジェクトの範囲設定や文書レビューに費やす時間に加え、すべてのCABは外部の認定機関による監査を受けています。ASCの場合、その認定機関はAccreditation Services International（ASI）です。 ASIは、当機構の手順を監査し、スタッフが適切に研修を受けているか、基準に則ってクライアントを評価しているか、そして公平性を保っているかを確認します。SCSは、ASIに対して透明性のある記録を残すため、すべてのクライアントとのやり取り、プロジェクトの調査結果、および研修資料を管理しています。これらすべてには時間と労力がかかりますが、クライアントにはその様子が見えないことがよくあります。

最先端のサステナビリティの取り組みが主流になりつつある

「それなら、私にとってのメリットは何なのか？」と疑問に思うかもしれません。この仕事の最もやりがいを感じる点の一つは、水産物生産者と直接会い、進化し続けるサステナビリティの取り組みについて深く理解を深めることです。私は当初のASCエビ認証基準の策定に携わりましたが、業界の学びが進み、社会の価値観が変化するにつれ、かつては最先端だったサステナビリティの取り組みが、今や主流になりつつあります。養殖場や飼料メーカーは、環境への悪影響を低減しつつ、さらに効率的な運営を実現するための新たな方法を模索しています。

小規模な養殖は、特にアジアにおいて数千年にわたり行われてきたものの、水産物の商業的養殖はごく最近の現象であるということを忘れてはなりません。生産者は今もなお学び続けており、その手法は急速に進化しています。1980年代のエビ養殖は、マングローブの伐採、脆弱な沿岸生態系の破壊、そして小型の表層魚を餌として使用することなどが特徴でした。  しかし、養殖業のあり方は変化しており、ASC認証の取得を目指す生産者たちはその最先端を走っています。私は、自らの土地を大切に管理するという強い信念を持つ多くの生産者たちに常に感銘を受けており、ASC認証を通じて彼らの革新的な取り組みを評価できることを心から嬉しく思っています。

著者について

シアン・モーガン博士は、SCS Global Services米州地域における「サステナブル・シーフード」プログラムSCS Global Services統括し、MSC基準に基づく漁業の評価や、ASC基準に基づく養殖事業の評価を行う専門家チームを率いています。シアンは海洋生態学および水産科学の分野で10年の経験を持ち、特に市場主導型の漁業改革、認証、意思決定分析のための定量的手法に精通しています。 シアンがこれまでに手掛けたプロジェクトには、カナダの全国的な持続可能な水産物プログラム「SeaChoice」の開発、CITES事務局向けの実用的な貿易ツールの考案、WWFのための地域別管理に対する魚種の反応に関する研究などがあります。