矢を追う。循環型経済におけるリサイクルの重要性

著者モリー・ブラック

循環型経済」の持続可能性のパラダイムの主要な信条は、バージン材料への依存を減らすことです。目標は、ゆりかごから墓場までではなく、ゆりかごからゆりかごまで流れる高機能製品を作ること、つまり、直線的な単一使用指向のシステムとは対照的に、製品が廃棄されるのではなく、再使用される閉ループシステムを作ることである。

この目標は、古典的な追い矢のシンボルが適切にとらえています。米国環境保護庁は、廃棄物管理キャンペーン「スリー・アールズ」（リデュース、リユース、リサイクル）の初期の段階で、最初の矢印は再生材料の回収、2番目の矢印は新製品の再製造、3番目の矢印は消費者によるこれらの製品の購入を表していると説明しました。(参照：「Recycling Means Business」1995年版）

 

それ以来、世代を越えて「3つのR」を実践してきました。しかし、リサイクル原料の市場価格は需給の変動により乱高下しています。リサイクル・ループを閉じるには、回収した材料を新しい製品に変え、その製品を消費者に販売すること、さらに、製品の使用後のリサイクルを促進するために必要な教育、インセンティブ、利便性を提供することが必要です。

新しい技術と製品の革新は、処理と再製造の能力を拡大するのに役立っています。1990年代初頭から、何千何万というメーカーやサプライヤーが、自社製品に含まれるリサイクル素材の第三者認証を 求め、自社がこの循環型経済システムに積極的に貢献していることを取引先や消費者に示そうとしています。 カリフォルニア州の再生資源利用包装材法（SB 270）に適合していることが確認されたコマンド・パッケージングの再利用可能な食料雑貨袋から、100％再生ペットボトルから作られ、さまざまなアパレル用途に使用されているSwojin Enterprise Co.The Container Storeでは、TCS Closetsの製造にリサイクル材を使用しています。建築家や設計者は、アンダーセン社の窓（再生ガラスと木材）、タンダス社のカーペット（再生繊維）、オーエンス・コーニング社の断熱材（各種再生材）など、再生材を使用した有名ブランドの製品を選ぶことができます。

 

リサイクルは、経済資本、自然資本、社会資本の構築に役立ち、使用する資源を減らし、天然資源だけでなく、影響を受ける生態系も保護します。また、社会的にも良い影響を与えます。荒廃を減らすだけでなく、天然資源の搾取や枯渇を避けることができ、その結果、住民の移転が生じたり、有害な環境を作り出して、長期的な健康被害が生じる可能性があります。経済的にも、リサイクルは持続可能な資源の流れに貢献します。

 

アメリカでは、ビル・クリントン以降の大統領が出した一連の大統領令と、連邦政府機関が積極的にリサイクルを推進してきたことは、私の同僚であるストウ・ビームがブログ「Start-Up Sustainability」で取り上げているとおりである。バック・トゥ・ザ・フューチャー" カリフォルニア、ニューヨーク、イリノイなどの州では、製品にリサイクル材を使用することを奨励する法律が施行されています。 これにより、バージン材に代わってリサイクル材を使用する需要が高まっています。

プラスチック専門家のマイク・ビドルが "What plastic can learn from steel in a circular economy"で指摘しているように、廃棄物処理会社の中には、リサイクル義務化の増加は廃棄物処理コストを押し上げると指摘するところもまだあるようです。「しかし、リサイクルの推進には経済的なメリットがあることが調査により明らかになっています。廃棄物を埋め立てたり焼却したりするよりも、リサイクルの方がより多くの雇用と高い所得水準を生み出すのです。 同時に、リサイクルは経済活動における資源需要の大部分を満たし、環境への負荷を軽減する可能性も秘めています。また、リサイクルは、温室効果ガス（GHG）の排出を抑制する効果もあります。ライフサイクルの観点から見ると、原材料を製品に変換するための工業生産プロセスで必要なエネルギーは、リサイクル原料の収集、輸送、再加工に使われるエネルギーよりもはるかに高いことが多い。

つまり、リサイクルは、国連の「持続可能な開発目標」の達成に向けた社会の取り組みに不可欠であり、経済、環境、そして私たち自身に長期的に利益をもたらすものなのです。

Recycled Content認証の詳細については、Karen Righthandにご連絡ください。 [email protected]または、1.510.452.6817までお問い合わせください。