林業認証規格の価値を理解する-認証林事業への懸念への対応

森林管理認証の価値が、最近の報道で話題になっています。このテーマを考えるとき、一歩引いて大局的に考えることがとても重要です。 

森林の減少や劣化は、世界中で長年にわたって問題となっており、その原因は、競合する土地利用圧力（特に農業）、過剰な伐採、違法伐採など、さまざまな要因によるものです。1990年代前半に森林管理協議会（FSC）が設立された背景には、多様な生物多様性を持つ樹種が混在する、健全で樹齢の高い森林の持続的な成長を支援するために、責任ある森林管理にインセンティブを与える方法を探ることが明示されました。世界自然保護基金とその他のNGOは、学者、林業の専門家、市民社会、その他の専門家を含む多様なマルチステークホルダー組織を結集してFSCを発足させ、森林、無数の動植物種、数百万人の権利と生活を守るための、これまでにない革新的で先見性のある取り組みとなりました。 

FSCプログラムとそのマルチステークホルダー・プロセスは、世界の森林の運命に注目する全く新しい時代の到来を告げたのです。 それまで外部からの監視をほとんど受けずに経営していた企業は、国際的な認定機関による厳格な認定を受けた第三者認証機関の審査を受け、帳簿や事業を公開するようになったのです。 このオープン化によって、林業会社は、これまで事業に組み込まれていなかった環境・社会原則、より高い透明性の要求、改善と認知のための信頼できる道筋に触れることになり、大きな利益を得ることができました。

その後、数十年にわたり、責任を持って管理された木材への需要が高まり、競合する認証制度が登場しました。その結果、より多くの企業が、第三者機関による審査の必要性と利点を知るようになりました。私たちは、責任ある森林管理のための第三者認証のパイオニアの一人として、世界中の森林保有地の管理が著しく改善されるのを直接目撃し、その効果を示す多くの声を聞いてきました。

だからといって、間違いがないとか、ごまかしがきかないということでしょうか。もちろん、そんなことはありません。 これまで認証を受けた数千の企業の中には、確かに不正行為や、見落とされた問題点、誤解された問題点が存在しました。 しかし、それは全体像のごく一部に過ぎません。 しかも、FSCやPEFCのような認証制度には、こうした問題を根絶し、対処するための冗長な手続きや仕組みが組み込まれていることが、非常に重要です。 ステークホルダーによる公開審査がプロセスに組み込まれ、提起された問題は認証機関によって調査される。プログラム要求事項の違反を指摘する証拠があれば、認証の一時停止や終了につながることもあります（実際にあります）。また、企業やステークホルダーの双方がスキームオーナーに対して主張できるよう、不服申し立てのプロセスも設けられています。 

これらのことを総合すると、どうなるでしょうか。完璧なシステムではないが、ある産業部門がこれまで取り組んできた中で最も厳しいチェックとバランスの自主的なシステムである。 

一部の評論家は、企業が単にグリーンウォッシュの目的で認証を求めると主張しています。しかし、それは稀な例外であり、ルールではありません。 これ以上真実から遠ざかることはないでしょう。認証取得は、時間や資源を必要とし、要求も厳しいものです。 隠したいことがある企業は、一般的に、厳しい社会的・環境的要求事項に対して、何度も外部からの監視を受けるような契約はしないものです。 さらに、いくらお金を積んでも、認証は買えません。 認証機関は、国際的な認定機関によって厳格な利益相反規定が定められており、報酬は認証の取得の可否を条件とするものではありません。  

それどころか、こう問いかけてみてください：もし、世界の森林で何が起こっているのかを精査することができない暗黒時代に戻ったら、どうなるでしょうか？国際的に合意された社会・環境基準のもと、独立した分析に自社の森林を開放することを拒む企業はどうなるのでしょうか。評価システムがない場合、当事者や環境保護団体はどこに頼めばいいのでしょうか？

SCSは、森林破壊をなくすためのグローバルなソリューションの重要な一部として、第三者認証を強く支持します。 同時に、私たちは、認証プロセスに情報を提供し、取り組み全体をより効果的にすることができる証拠の作成を含め、注目に値する事柄に光を当てるジャーナリストやステークホルダーの活動を心から応援しています。