責任を持って管理された泥炭地の認証の事例
インドネシア諸島から北方林の辺境、さらには南半球の最南端に至るまで、世界中の泥炭地は、エネルギー生産から農業用途に至るまで、商業的なニーズを支える貴重な資源の源として、古くから認識されてきました。 同時に、泥炭地は重要な生態系サービスを提供しており、多様な生物多様性を支え、地球の陸域炭素の大部分を固定し、天然の飲料水源としての役割を果たしています。また、文化的な観点からも、泥炭地は考古学的情報の貴重な宝庫として機能し、私たちが過去の謎を解き明かす手助けをしてきました。
持続可能な開発の道筋（例えば、持続可能な開発目標（SDGs）の目標12「責任ある生産と消費」）を追求する中で、泥炭地資源の利用が注目を集めていることは、当然のことと言える。 泥炭地の劣化が進む中、1971年の「ラムサール条約（湿地に関する条約）」を皮切りに、国際的な合意形成が進み、泥炭地の再生と責任ある管理の必要性について共通認識が築かれてきた。とはいえ、持続可能性という概念と、商業目的での泥炭の採取とは、一部の人々にとっては矛盾しているように思えるかもしれない。
SCS Global Services の認証チームは、第三者認証機関としてエネルギー部門と泥炭産業の両方と協力してきたSCS Global Services 、 すべての泥炭地管理システムが同じように作られているわけではない。園芸用ピートモス向けのSCS「責任ある泥炭地管理」認証プログラムのマネージャーとして、私はこうした泥炭地を責任ある方法で管理することの意味を深く理解しようと努めてきました。ここでは、私が学んだことを共有し、最良の管理手法（BMP）を実践することの重要性についてお話ししたいと思います。
泥炭地の利用と乱用
泥炭とは、コケ、低木、樹木などの分解した植物からなる、厚く泥状の有機物の表層層のことです。地域によっては、数千年にわたって泥炭が堆積し続けています。泥炭地の性質や組成は、場所によって大きく異なります。 北半球では、ミズゴケが泥炭の主要な構成要素の一つであり、園芸分野において独自の特性を与えています。全体として、泥炭地はすべての大陸に存在し、地球の表面積の約3％を占めると推定されています。
泥炭は、何千年もの間、調理や暖房の燃料として利用されてきました。エネルギー用途以外にも、人々は数世紀にわたり、冷蔵設備のない食品の保存から、皮のなめし、泥浴、農業における保水まで、泥炭のさまざまな用途を見出してきたのです。ヨーロッパでは、20世紀の人口爆発と電力需要の増加が相まって、発電所の燃料として大規模な泥炭採掘が行われました。 また、農業、林業、都市開発のための用地を確保するため、泥炭地は干拓されました。例えば、ヨーロッパの泥炭地の約3分の1を有するフィンランドでは、林業を目的とした世界最大規模の干拓事業が行われ、1970年代の最盛期には年間約30万ヘクタールが干拓されました。
泥炭の堆積速度をはるかに上回るペースで採掘が行われた結果、甚大な被害と論争を招いてきた。 今日、泥炭は再生可能燃料源でも化石燃料でもなく、その中間に位置するものと見なされている。2006年、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、泥炭の特性を明確に区別するため、これを「緩やかに再生可能な燃料」として再分類した。欧州では発電用としての泥炭の利用は大幅に減少しているが、一部の国では依然として、比較的安価な暖房用燃料として泥炭に依存している。
東南アジアの泥炭地もまた、民間企業、政府、小規模農家、環境保護団体が関わる複雑な一連の問題により、国際的な注目を集めている。 例えばインドネシアでは、パーム油プランテーションのために広大な泥炭地が伐採され、排水されてきた。こうした乾燥した環境は、生態系を破壊し、数ヶ月にわたってくすぶり続ける火災を引き起こしている。泥炭地火災は、インドネシアが世界有数の汚染国の一つであるという現状の一因となっている。2016年、インドネシア大統領は、劣化した地域の回復と再湿潤化を図るため、泥炭地回復庁を設立した。
こうした課題に加え、泥炭地の劣化が気候変動に顕著な影響を与えているという認識が高まっています。泥炭地の利用には、通常、排水による地下水位の下げ作業が伴います。その結果、蓄積された有機物が分解され、温室効果ガス（GHG）が排出されています。温室効果ガスの影響を軽減するためには、適切な水管理が不可欠です。 一方、炭素固定において最も費用対効果の高い手段の一つは、泥炭地の再生への投資である。国際泥炭地学会によれば、「温室効果ガス管理の観点から、手つかずの泥炭地に蓄積された大量の炭素を維持することが優先されるべきである」としている。その結果、今日では泥炭の採取は厳しく規制されており、泥炭地の保護、再生、および責任ある管理を支持する国際的な合意が形成されている。
責任ある経営基準の策定
北米では、石油、石炭、天然ガス、水力発電が利用可能であったため、泥炭はヨーロッパほど競争力のある燃料源とはなりませんでした。しかし、泥炭地に堆積して固まったミズゴケは、園芸用途において高く評価されています。 園芸用ピートモスは、土壌改良材としての機能から、家庭菜園家だけでなく商業園芸業界にとっても魅力的な素材である。その多くの利点の中でも、ピートモスは土壌の保水性を高め、土壌の締まりを緩和し、無菌の植栽用培地や効果的な発芽促進材として機能し、土壌の通気性を促進し、砂質土壌に粘着性を与え、土壌の養分保持力を高め、吸水性を向上させる。
カナダのミズゴケ産業は、園芸用ミズゴケを供給するために特別に創設されました。カナダには膨大なミズゴケ資源があり、その面積は1億1300万ヘクタール以上と推定されています。 カナダスファグナム泥炭協会（CSPMA）によると、この面積のうち、泥炭生産に利用された、あるいは現在利用されているのはわずか0.03％に過ぎず、これは手つかずの湿原で自然に生成される量のほんの一部にすぎません。カナダの業界は、大学や国・州政府と連携し、科学に基づいた再生技術や責任ある管理手法に関する研究に積極的に取り組んでいます。
2012年、業界を代表する2つの団体であるCSPMAとケベック泥炭生産者協会（APTHQ）は、SCSと提携し、「責任ある泥炭地管理（Responsibly Managed Peatland）」認証プログラムを開発しました。この自主的なプログラムは、カナダおよび世界中の事業運営向けに、効率的な一連の管理手法を提供しています。参加企業は、毎年実施される第三者による評価を通じて、泥炭資源を責任を持って管理し、関連する国内法および国際法に準拠するという取り組みを実証することができます。
包括的な評価枠組みに基づく他の認証プログラムと同様、このプログラムでは泥炭地管理における環境的、社会的、経済的側面がすべて考慮されます。本プログラムは、生物多様性、水文学、炭素固定に関連するものを含め、泥炭地が提供する生態系サービスを強化するものです。また、科学的研究および現場固有の特性に基づいた、泥炭湿地の修復・再生に関する具体的な基準も盛り込まれています。 また、本プログラムは労働者や地域社会への社会的利益を確保するとともに、市場における競争優位性を生み出すことで経済的利益ももたらします。開始以来、本プログラムは市場シェアを拡大し、泥炭地のベストプラクティス管理基準を保証する主要な認証システムとしての評価を確立しています。
今年初め、SCSはステークホルダーからの意見を収集し、基準を改訂するため、パブリック・コンサルテーションを開始しました。SCSは、学界、NGO、民間企業など、多様な関係者からのフィードバックを収集・分析し、それらを反映させました。2018年に全面施行が予定されている新基準は、SCSの「責任ある泥炭地の管理」ウェブページでご覧いただけます。関心のある方は、「ステークホルダー・レビュー・フォーム」に記入することで、随時SCSへコメントを提出することができます。