ボトルネックと食品偽装のリスクが高まるサプライチェーンをナビゲートします。

毎日の山のようなダイレクトメールを整理していたところ、ある芝生管理業者からの手紙が目に入った。そこには、同社の事業に影響を及ぼしている世界的な圧力について、詳細な経済分析が記されていた。この業者の状況は、 食料・農業業界が直面している課題 と重なる。輸送の制約から労働力不足、地政学的緊張に至るまで、食料生産のあらゆる側面が現在、影響を受けている。 この業界は、2022年に向けて前例のない資材・供給不足に直面している。製造の混乱、原材料の不足、甚大な気象災害に加え、世界的な輸送コストの高騰により、製品不足やコスト増が生じており、多くの生産者は来年の戦略を見直すことを余儀なくされている。

食品サプライチェーン全体に甚大な被害をもたらしている、深刻化するボトルネック、すなわち海運の状況を見れば明らかだ。世界中のコンテナ港は は依然として大混雑状態にある 。これは、トラックとドライバーの不足によってコンテナ輸送の緻密な調整が乱され、さらに埠頭の物理的なスペースの制約が船舶やコンテナの積み下ろしを妨げているためだ。燃料費の高騰により海上運賃はコロナ禍前の5～6倍に跳ね上がり、トラック輸送費もドライバーの採用・定着にかかる人件費の増加や、トラックの納車遅延の影響を受けている。 この状況に終わりの兆しが見えない中、世界的な海運の渋滞は、新年が始まってからもずっと先まで、食料生産のほぼすべての側面に悪影響を及ぼし続ける見込みだ。

農薬をめぐる難題を理解する

海運業界が直面している問題に加え、エネルギー価格の高騰が農薬業界にも打撃を与えています。中国や欧州でのエネルギー需要の高まりにより、世界的に天然ガス価格が急騰しています。石炭価格の高騰と化石燃料消費の制限が相まって、中国の多くの省で電力不足が発生しています。その結果、電力配給制の導入や断続的な生産停止が、農薬の世界的な供給状況をさらに悪化させています。 エネルギー集約的な製造プロセスを理由に、中国からの肥料輸出規制が10月から始まった。同時に、黄リンなどの主要な肥料原料の生産が大幅に減少しており、尿素、カリ、リン酸一アンモニウムおよび二アンモニウム（DAP/MAP）など、多くの農薬・化学品の価格が100～200％も急騰するのが常態化している。

生産者や農薬散布業者は現在、自社で保管できる限りの肥料、除草剤、殺虫剤を購入しています。今すぐ購入することは、価格上昇を最小限に抑え、事業運営を維持するための十分な供給を確保するための戦略です。こうしたパニック買いにより農業用化学資材の需要が増加し、供給がますます逼迫する中、農薬散布業者は備蓄のために先回りして購入しています。 これは2020年のトイレットペーパー不足と似ており、それ自体が供給不足、需要増、そして不必要に将来へと延びていくコストの急騰という、循環的で自己実現的な予言となっている。農業資材のサプライチェーンの混乱がトイレットペーパー不足よりもはるかに大きな影響を及ぼすことは明らかだが、そのシナリオは同じように展開しており、どちらも確かに模範的とは言えないビジネス慣行を招きかねない。

食品偽装の脅威

企業は経済、環境、そして消費者の変化するニーズに適応していく中で、長期的には前向きな成果が得られると期待していますが、一部の組織が経済的利益を目的とした不正混入、すなわち「フード・フロード」によって状況を悪用しようとするため、こうした変化は苦労や痛みを伴わずに実現するものではありません。 食品の生産者、加工業者、輸入業者、およびブランド所有者は、安価な代替品や禁止されている混入物、使用が禁止されている化学物質を添加して手抜きを行う可能性に警戒しなければなりません。これらはサプライチェーンにリスクをもたらし、消費者を危険にさらすことになるからです。 例えば、化学薬品のコスト上昇が、禁止成分を含む偽造品や安価な代替品の使用を促す要因となる可能性があります。同様に、使用頻度が少なくて済む合法ではあるがより有害な化学物質への切り替えを選択するケースも考えられます。

有機生産者や加工業者は、有機サプライチェーンに混入する可能性のある禁止物質や全面的に使用が禁止されている物質に常に注意を払う必要があります。一方、有機認証機関（CB）は、これらのリスクを評価し、2022年のサンプリング計画に反映させるべきであり、特に偽装や汚染のリスクが最も高い作物や原材料を対象としたサンプリングを含める必要があります。理想的には、米国農務省（USDA）の国家有機プログラム（NOP） は、認証機関や有機生産者・加工業者がこのリスク評価を実施・文書化し、これらの問題を検出するためのモニタリング計画を更新していることを確認することを期待するでしょう。   

食品安全および調達担当者は、年次計画の迅速な見直しを最優先事項とすべきです HACCP およびFDAリスク評価の迅速な見直しを優先し、現在のコスト圧力に照らしてこれらの評価やモニタリング計画が依然として適切であるか、また新たな予期せぬハザードの可能性に対処できているかを評価する必要があります。従来のサプライヤーは依然として事業を継続しているか？原材料を変更していないか？COA（分析証明書）は適切か？原材料の審査・承認プロセスに新たな試験項目を追加すべきではないか？これらはすべて、現在の経済情勢において対処すべき正当な疑問です。

不況下におけるより良い食の解決策の模索

私が期待しているのは、多くの生産者が、化学物質の使用量を全体的に削減し、再生農業や有機農業の手法を取り入れた、より持続可能な生産方法への転換がもたらす経済的・社会的価値を認識してくれることです。これにより、生産コストの削減につながり、需要の高い 認証を受けた持続可能な栽培による 食品に対する価格プレミアムを獲得するのに役立つでしょう。また、サプライヤーと連絡を取り合い、彼らの課題を理解するために連携することは、予期せぬ事態を回避し、貴社の事業や販売する製品への影響を予測・計画するための事前通知を得る上でも役立ちます。世界的な市場環境の変化、供給状況、そして安全で持続可能な責任ある生産された食品に対する消費者の関心に応える新製品を開発する機会をぜひ活用してください。