植物由来の認証で、花開く市場の透明性を高める
アメリカ全土および世界中で、何百万人もの人々が、肉や乳製品の摂取を減らすという意識的な選択をしています。その選択の背景には、個人の健康への懸念、動物福祉、気候変動、あるいはそのすべてがあるにせよ、肉やその他の動物由来製品を避ける消費者が増え続けています。その結果、彼らは植物由来の代替品という急成長中の市場を支えているのです。 新興ブランドから老舗の業界リーダーに至るまで、多くのメーカーがこのトレンドを捉えようと、バーガーパティの代替品からアーモンドミルク、ヴィーガン用スキンクリームに至るまで、植物由来製品のラインナップを拡大しています。
多くの消費者が歓迎する動きである一方で、不正確または一貫性のない製品表示（「プラントベース」という用語は、まだFDAの規制対象外である）に戸惑うこともあるでしょう。 他の食品カテゴリーと同様、植物由来製品の消費者にとっても、自分が何を購入し、何を食べているのかを確実に把握できる手段が必要です。同時に、企業にとっても、自社の主張を裏付け、競合他社との差別化を図る手段が求められています。こうした理由から、SCS Standardsは最近、市場における透明性と信頼性を高めることを目的とした「植物由来製品認証基準（SCS-109）」を策定しました。
製品の主張を理解する
消費者にとって、植物由来製品の市場をうまく活用するための第一歩は、関連する用語の微妙な違いについて理解を深めることです。一見すると分かりやすいように思えることも、詳しく調べてみると、少し複雑になることがあります。
よく聞かれる質問の一つに、「プラントベースとヴィーガンは同じ意味ですか？」というものがあります。簡単に言えば、いいえ、厳密には違います。これらの用語の使用はFDA（米国食品医薬品局）によって規制されていないため、団体によって定義が異なる場合があります。しかし、一般的に言えば、プラントベースとは、その製品が主に植物由来であり、動物由来の成分を含まないことを意味します。 一方、「ヴィーガン」とは、製品に動物由来の成分が含まれていないことを意味しますが、必ずしも植物から作られているわけではありません。例えば、塩や重曹は鉱物から作られています。したがって、ある製品が「プラントベース」であり「ヴィーガン」でもあることはありますが、必ずしもそうとは限りません。
さらに、これらの用語はいずれも、食品や飲料以外の製品にも適用される可能性がある点に留意する必要があります。例えば、植物由来のボディケア製品は、獣脂（動物の脂肪から作られる）を含む多くのローションや石鹸の代わりとして使用できます。植物由来ではない ヴィーガン製品の例としては、ポリウレタン製の合成皮革が挙げられます。
植物由来製品の需要を後押ししている要因は何でしょうか？
製品の主張が重複していることで、一部の消費者は戸惑うかもしれませんが、それでも彼らが植物由来製品のメリットを受け入れることを妨げるものではありません。ブルームバーグ・インテリジェンスの2021年の報告書によると、植物由来食品市場は2030年までに世界のタンパク質市場の最大7.7％を占め、市場規模は1,620億ドルを超えるとされています。
当然のことながら、植物由来の製品は、原則として動物性食品を口にしないベジタリアンやヴィーガンの間で人気を集めています。また、肉の摂取量を減らしている多くの「レデュセタリアン」も、健康や環境へのメリットを期待して、植物由来の代替品を購入しています。
食生活に関する懸念はさておき、植物由来の食品への動きは、環境意識の高い消費者の間でも大きな支持を集めています。ボストン・コンサルティング・グループの2022年の調査によると、畜産業は世界の温室効果ガス排出量の15％を占めており、動物性タンパク源と比較して、植物性タンパク質への投資は温室効果ガスの削減という点で極めて大きなプラスの効果をもたらす可能性があります。言い換えれば、植物由来の製品を購入することは、世界的な気候変動対策への貢献につながるのです。
認定が重要な理由
植物由来の製品ラインナップが拡大し続ける中、企業や消費者は、信頼できる認証機関によって検証された製品表示をますます重視するようになっています。
自主的な認証を取得することで、企業は自社製品が宣伝通り植物由来であり、動物性原料を一切使用していないことを証明できるようになります。近年、高度な食品科学の発展により、本物の肉や乳製品と見間違えやすい製品が数多く生み出されているため、こうした証明を行う必要性はさらに高まっています。また、第三者機関による認証は、植物由来市場での利益獲得を狙って根拠のない製品主張（いわゆる「グリーンウォッシング」）を行う競合他社との差別化を図る上でも、企業にとって有益です。
さらに、今日の複雑なグローバルサプライチェーンを考えると、たとえ善意のある企業であっても、植物由来の主張を無効にしてしまう動物由来の成分やその他の不適合な原材料の存在に気づいていない可能性があります。強力な認証システムには、高度な訓練を受けた第三者評価機関が、供給および製造プロセスのあらゆる段階を調査し、企業が自社製品の正当性を確認できるよう支援することが不可欠です。
結局のところ、認証制度は企業が自社の製品を誇りを持って販売することを可能にし、消費者にとっては、十分な情報を得た上で自信を持って購入判断を下すための明確な指標となります。
SCSが新しい基準を策定した理由
近年、複数の団体が独自の認証基準を策定しているため、植物由来製品の認証を取得しようとするメーカーは、いくつかの選択肢の中から適切な道筋を選ぶことができます。ただし、すべての基準が同等のものとは限らない点に留意する必要があります。基準によっては、より厳格な監査プロセスが求められたり、認定基準がより高く設定されていたりする場合があるからです。
既存の植物由来認証制度を検討した結果、SCS Standardsは、業界および消費者に対してより高いレベルの保証を提供できる余地があることを確認しました。2022年11月、SCS Standardsは「SCS-109 植物由来基準」を策定しました。これは、あらゆる植物由来認証プログラムの中で最も厳格な検査プロセスを要求するものであると確信しています。
例えば、SCS認証プロセスでは、製品そのものの審査に加え、施設の審査も行われます。この審査では、監査員が製造工程、衛生管理および保管手順、さらに動物性製品からの交差汚染を引き起こす可能性のある重要管理点を調査します。さらに、SCS基準を満たすためには、製品の原材料の少なくとも95％が植物由来でなければなりません。これに対し、他の植物由来認証では、90％といったより低い基準が設定されています。
その一手間をかける価値はある
認証基準が緩ければ取得は容易かもしれませんが、食品業界において近道を選ぶことが成功につながることはめったにありません。それどころか、最高水準の品質を追求する企業こそが、最終的には優位に立つのが常です。自社製品が「植物由来」の表示にふさわしいものであることを保証することで、食品メーカーは、正確かつ透明性のある食品表示を求める消費者の権利を尊重していることになります。それ以上に、急成長し、競争の激しいこの分野において、長期的なビジネスの成功に向けた基盤を築くことにもなるのです。
SCS-109 植物由来基準の認証について、詳しくはこちらをご覧ください。
参考文献：
