食品加工・取扱施設におけるコロナウイルスのリスク軽減のために

食品業界は新型コロナウイルス感染症のパンデミックにおいて最前線に立っており、職場での感染リスクを低減することが極めて重要です。食品の生産・加工から取り扱い、流通、小売に至るまで、食品サプライチェーンのあらゆる段階に関わる企業が、それぞれの役割を果たすべく取り組みを強化しています。

食品施設の管理者の方が、従業員が社会的距離を保ち、安全を確保できるよう検討すべき対策をいくつかご紹介します。これらの対策の中には、実施が簡単で費用もかからないものもあれば、より多くの労力やリソースを必要とするものもあります。しかし、これらは長期的には成果をもたらし、従業員の健康を維持するとともに、事業や地域社会全体を守ることにつながります。

1. 教育
   まず第一に、従業員が、新型コロナウイルスの感染拡大につながる要因や、それが自分自身、同僚、そして家族に及ぼすリスクについて、十分な知識を持っていることを確認する必要があります。従業員はパンデミックの存在を十分に認識しているものの、安全を確保するための最善の方法を必ずしも熟知しているとは限りません。社内ニュースレターや動画から、職場内に掲示する案内板に至るまで、利用可能なあらゆるコミュニケーション手段を活用してください。 個人用保護具（PPE）の使用、手洗い、ソーシャルディスタンスの確保など、感染を防ぐための適切な措置について、従業員が最も理解しやすい言語で、必須の研修を実施してください。さらに、米国疾病予防管理センター（CDC）や労働安全衛生局（OSHA）が提供する無料の「COVID-19に備えた職場整備に関するガイダンス」など、信頼できる情報源へのリンクも提供してください。
    
2. 個人用保護具
   言うまでもなく、すべての労働者には、作業環境に適した保護具（PPE）や作業服（フェイスマスク、手袋、ヘアネット、ひげネット、作業用スモックなど）が提供されるべきです。PPEは労働者に無償で提供されるべきです。しかし、一部の品目については需要の増加や供給不足が生じているため、これは口で言うほど簡単ではない場合があります。 さらに、大量のPPEを在庫しているかのように装う詐欺師たちが、現在の危機に乗じて企業や医療従事者を騙そうとしています。そのため、供給元については非常に慎重に精査するようにしてください。個人防護を促進するために講じることができるもう一つの重要な措置は、手洗い場をさらに増設し、すべての出入口や職場周辺に手指消毒剤を設置することです。
    
3. 従業員の間隔を広げるための積極的な取り組み
   たとえ1人の従業員が無症状であっても、感染が発生する可能性があるため、従業員間の物理的な距離を広げたり、物理的な仕切りを設けたりする方法を模索することは極めて重要です。ワークステーションの配置変更や従業員の動線変更などの対策が有効です。 さらに、シフトをずらして1シフトあたりの従業員数を制限したり、休憩時間を分散させて同時に休憩する従業員を減らしたりすることで、社会的距離の確保を強化できます。可能であれば、休憩室を拡張するか、屋外の休憩スペースを設けることで、特定の時間や場所に従業員が密集するのを防ぎましょう。また、在宅勤務で職務を遂行できる従業員については、外出自粛の勧告が解除されるまで、在宅勤務を行うよう依頼すべきです。
    
4. 監視と立ち入り制限
   施設内全域で警戒を怠らず、従業員にこれらの安全対策を徹底させてください。生産現場において、個人の衛生管理や安全な距離の確保が守られているかを監視してください。さらに、勤務開始前の検温を含め、従業員の発熱や体調不良の兆候がないか毎日確認してください。施設内の巡回頻度を高めることも有効です。 多くの企業では、外部からの訪問を制限または防止するため、職場への立ち入り制限を導入しています。訪問者が許可される場合は、直近の旅行歴、病気の有無、および新型コロナウイルスへの感染リスクについて質問に答えられるよう、事前に準備をしておく必要があります。
    
5. 清掃と衛生管理
   COVID-19のパンデミック下で職場を運営している事業主は、従業員やその他の利用者が引き続き利用する施設において、日常的な清掃やその他の衛生管理を継続すべきです。日常的な清掃や、清掃・消毒作業の頻度を高めることで、微生物による交差汚染のリスクを最小限に抑えることができます。衛生管理の対象には、会社の工具や設備だけでなく、携帯電話などの個人用機器も含まれるべきです。
    
6. 方針とインセンティブ
   最後に、企業は有給の病気休暇や休暇に関する方針を見直すべきです。メディアで広く報じられているように、多くの食品業界の労働者は、給与の減額や解雇を恐れて、体調不良にもかかわらず出勤しています。これは、労働者本人だけでなく、職場全体をも危険にさらしています。 有給の病気休暇や休暇制度を設けることで、体調不良を感じている従業員が職場に出勤しないよう促し、全員に必要な余裕を持たせることができます。同様に、メディアの報道では、多くの食品業界の労働者が通勤時に混雑した車両を利用しており、たった一人の咳が車内の全員に感染リスクをもたらす可能性があるという事実が指摘されています。従業員が通勤時に車やトラックに詰め込まれることを防ぐため、交通手段の選択肢に対するインセンティブの導入を検討してください。

食品安全・セキュリティ認証の第三者認証機関として長年にわたり活動してきたSCS Global Services は、数十年にわたり幅広い施設の運営状況を検査し、従業員の衛生と安全の観点から、何が有効で何がそうでないかを観察してきました。今こそ、これまで以上にこれらの取り組みを強化すべき時です。 当社もまた、監査員とクライアントの安全を確保しつつ、サプライチェーン全体にわたる企業が顧客の食品安全要件を引き続き満たせるよう、監査プロトコルの分野で革新を進めています。食品業界全体が力を合わせれば、市場に対して不可欠なサービスを提供し続けることができるでしょう。