あなたの紙はどのくらい環境にやさしいですか？ その答えは白でも黒でもない

長年にわたり、木材パルプを原料とする紙が、果たして真に環境に優しいものなのかという議論が続いてきました。この問いに答えるためには、繊維生産に使用される木材やその他の原料の持続可能性、生産過程で消費される繊維・水・エネルギー・その他の資源の量、生産過程で発生する汚染物質の量とその行方、そして最終製品の再利用可能性や生分解性を考慮しなければなりません。つまり、製品のライフサイクル全体を見極める必要があるのです。

このような評価は、一般の消費者には明らかに荷が重すぎます。 しかし幸いなことに、環境紙ネットワーク（Environmental Paper Network）の「ペーパー・カルキュレーター」があれば、政府、NGO、機関、企業の購買担当者にとってその作業は格段に容易になる。7月に正式リリースされた最新バージョンのこのツールは、9月25日から28日にかけてコロラド州フォートコリンズで開催される米国ライフサイクルアセスメントセンター（ACLCA）主催のLCA XVIII会議で発表される予定だ。それまでの間、ここではその概要を簡単に紹介する。

透明性ツール。 環境紙ネットワーク（EPN）は、パルプおよび紙の持続可能な生産、消費、リサイクルの推進に取り組む140以上の非営利団体からなる世界的な連合体です。 2011年、EPNは、環境防衛基金（EDF）が「ペーパー・タスクフォース」と呼ばれる民間主導のイニシアチブと協力して開発した「ペーパー・カルキュレーター」の運営を引き継ぎました。このツールは、紙の選択がもたらす環境への影響を透明化し、業界の改善を促進することを目的として考案されました。EDFが当初開発した分析ツールは、紙の環境影響に関する詳細な査読付き研究から得られた情報に基づいて構築されたものでした。

2011年以来、EPNは「ペーパー・カルキュレーター」の機能向上に取り組み続け、環境に配慮した紙の選択を行う上で最も広く利用されているツールの一つに育て上げてきました。オンラインで無料で利用できるこのツールでは、ユーザーが自身の紙の使用状況を入力することで、ライフサイクル全体における環境影響の推定レポートを作成することができます。 また、ユーザーはバージンパルプ紙と再生パルプ紙製品の環境負荷を比較し、それぞれの環境への影響を簡単に確認することができます。ペーパー・カルキュレーターには多くの用途がありますが、紙の生産が環境に与える影響についてユーザーに啓発したり、組織がサステナビリティ目標を設定・追跡したりするのに役立ちます。さらに、環境に配慮した紙の購入判断を支援するグラフやレポートの作成、環境負荷報告書の作成など、多岐にわたる用途に活用できます。

北米向け「ペーパー・カルキュレーター」の最新バージョン（バージョン4.0）は、これまでで最も包括的な内容となっており、環境分析に新たな深みと透明性をもたらしています。 主な更新点としては、より最新の一次データの追加や地域別データセットの統合により、北米平均の結果の信頼性が向上したほか、気候変動、海洋酸性化、粒子状物質および酸性雨に関連する排出、森林生態系の撹乱、絶滅危惧種といった分野の網羅性が向上し、合計24の指標を網羅しています。さらに、本計算ツールは対応する紙のグレードの範囲を拡大し、成長著しいティッシュ製品分野も新たに含めるようになりました。

これらの更新は、EPNおよびCanopy、NRDC、Conservatreeといった主要な環境保護団体の委員会、ならびに学界や産業界の代表者による取り組みを反映したものであり、その調整役を務めたのは SCS Global Services（主要な第三者認証機関および規格策定機関）の仲介により、丸太およびパルプ・紙製品向けの新たな国際的な「製品カテゴリー規則（PCR）」を策定・適用するためのものです。 このPCRは、環境製品宣言（EPD）およびLCA（ライフサイクルアセスメント）に関する国際規格（ISO 14025、ISO 14044）に準拠して作成され、先進的なLCAの原則に基づいて構築されています。本PCRでは、評価すべき影響および使用する指標が規定されています。

「The Paper Calculator」は、米国およびカナダ全土の300のパルプ・製紙工場からのデータを組み込んでおり、林産物に関するRISI Mill Asset Databaseをはじめ、その他の公的・私的情報源を参考にしています。 現在、ティッシュペーパー、ライナーボード、非コートフリーシート（コピー用紙）、コートフリーシート（高級カタログ用紙）、非コートグラウンドウッド（新聞用紙）、コートグラウンドウッド（雑誌用紙）、段ボール、板紙など、14種類の紙種を網羅しています。

「ペーパー・カルキュレーターは、著名な企業、主要なNGO、教育関係者などが、紙の選定を検討し、持続可能性目標に向けた進捗状況を追跡する上で、信頼できる情報源となっています」と、環境紙ネットワーク（Environmental Paper Network）のキム・ポーター氏は述べた。「この新バージョンでは、信頼性、機能、そして最新情報がさらに充実しています。このツールが、知識と透明性の面で新たなレベルへと更新されるにあたり、ご尽力いただいた多くの専門家の方々に感謝申し上げます。」

包括的な戦略。EPNは、「グローバル・ペーパー・ビジョン」で述べられているように、Paper Calculator v4.0を、林産業界を変革するための包括的な戦略の一環と位置付けています。このビジョンには、消費の削減と公平なアクセスの確保、リサイクルの最大化、社会的責任の履行、責任ある森林管理の実践の推進、気候保護、クリーンな生産手法の導入、そして透明性と誠実さの促進が含まれています。 ブルームバーグ、モホーク、レックスマーク、ヌミ・ティーなど、EPNによって「パワーユーザー」に指定された選りすぐりの企業、NGO、その他の組織が、『ペーパー・カルキュレーター』の運営コストを補填し、毎月数千人のユーザーに無料で提供し続けることを支えています。

EPNは、この計算ツールの利用拡大に加え、変革が進行していることを示す多くの兆候を挙げています。その中には、「数百万エーカーに及ぶ絶滅の危機にある森林の法的保護、FSC（森林管理協議会）による認証を受けた紙関連の認証件数および森林面積の大幅な増加、 数百社に及ぶ大企業による環境配慮型紙のポリシーの策定、購入者向けの真に環境配慮された紙の供給が急速に拡大していること、米国および欧州における過剰消費の減少、そして再生パルプへの需要と利用の増加」などが挙げられています。

残された課題。とはいえ、EPNには依然として多くの課題が残されている。消費者向けのデータ分析を行う非営利団体「The World Counts」によると、世界で伐採される木材の14％が製紙に利用されている。これは世界全体で約4億トンの紙と段ボールの生産に相当し、製紙業界の統計によれば、その量は着実に増加している。国連食糧農業機関（FAO）がまとめたデータを引用したEPNの最新 『製紙産業の現状報告書』 （2018年）は、国連食糧農業機関（FAO）がまとめたデータを引用し、2014年時点で、世界で最も紙の消費量が多い地域である北米では、1人あたり年間約474ポンドの紙を使用していたと指摘している。そして、北米での紙の消費量が横ばいとなっている一方で、その他の地域、特にアジアでは消費量が増加している。

さらに、米国では現在、紙のリサイクル率が全体で65％を超えているにもかかわらず、2,200万トン以上の紙が米国の埋立地に廃棄されています。改善の余地は依然として残されています――カナダや欧州ではすでに70％以上のリサイクル率を達成しており、日本やオーストラリアではそれぞれ80％と85％のリサイクル率を達成しています――が、生産・使用される紙の量が膨大であるため、廃棄される量は依然として圧倒的な規模となっています。 現在、製品の包装が世界の紙使用量の半分以上を占めていることを踏まえると、包装廃棄物は特に大きな課題となっている。

結局のところ、『Paper Calculator』は、紙の選択一つひとつが、単なる埋立地への廃棄をはるかに超えた影響を及ぼすことをユーザーに気づかせてくれます。今回のアップデートは、まさに時宜を得た重要なものです。

リンダ・ブラウン氏は、SCS Global Servicesシニア・バイス・プレジデント兼共同創業者です。Paper Calculatorの最新アップデート、PCR、およびその背景にあるLCA調査について詳しく知りたい方は、SCS Global Services LCAサービス・マネージャー、キース・キルパックSCS Global Services ご連絡くださいSCS Global Services [email protected]、または+1.510.452.8047までお電話ください。EPNに関する詳細については、キム・ポーター（ [email protected]、または+1.828.645.5340までお電話ください。