COP27の呼びかけに応える

この記事は、SCS Global Registryによって最初に公開されました。

今週、エジプトのシャルム・エル・シェイクで開催された国連気候変動枠組条約第27回締約国会議（COP27）の開会挨拶で、アントニオ・グテーレス国連事務総長は厳しい警告を発した。彼は次のように述べた。「あと数日で、地球の人口は新たな節目を迎える。人類の家族に80億人目のメンバーが誕生するのだ。この節目は、今回の気候変動会議が一体何のために行われているのかという点を浮き彫りにしている。 『80億人目の赤ちゃん』が成長し、『あなたたちはチャンスがあった時、私たちの世界のために、そして地球のために何をしたのですか？』と問う日が来た時、私たちはどのように答えるのでしょうか？」

この課題への対応は、気候変動の原因だけでなく、活用可能な解決策の幅広さを理解しているかどうかにかかっています。気候変動のペースが加速するにつれ、この変化を招いている要因に対する私たちの認識も深まっています。 気候変動に関する政府間パネル（IPCC）による合意報告書の相次ぐ公表を契機として、急速に発展している気候研究の分野からは、絶えず新たな情報がもたらされています。その情報に基づいて行動を起こすことは可能です。ただし、私たちがその情報に遅れずについていけるならば、の話ですが。

しかし、私たちが時代遅れになっている分野の一つが、炭素市場において様々な気候変動緩和プロジェクトを評価・資金調達するために用いられる、基本的な気候会計の枠組みである。現在使用されている枠組みは、その大部分が1990年代半ばの科学の知見に基づいている。その焦点は、二酸化炭素やその他の温室効果ガス（GHG）の排出削減にある。 しかし、現在、大気中には1兆トンを超える人為的な二酸化炭素が存在し、毎年数百億トンの二酸化炭素やその他の長寿命温室効果ガスが排出されている状況では、排出削減によって地球温暖化の速度を遅らせることができるとしても、その効果は数十年後になってようやく現れるに過ぎない。では、我々は何をすべきだろうか？

まずは一歩引いて、最新の科学的研究を踏まえ、地球と大気のエネルギーバランスの乱れに寄与している多くの要因について考察してみましょう。以下にその例をいくつか挙げます。

現在、メタンは二酸化炭素に比べて、特に短期間で見ると、これまで認識されていたよりもはるかに強力な温室効果を持つことが分かっています。20年間で見るとCO2の80倍以上、排出初年度においては150倍以上の温室効果があります。これは、メタン排出を抑制する対策プロジェクトが、炭素登録機関がこれまで認識していた以上に、現在および今後数十年間にわたって大きなプラスの効果をもたらし得ることを意味します。 要するに、こうしたプロジェクトを促進するためには、メタン排出削減の真の便益に見合った評価を行うべき時が来ているのです。

また、ブラックカーボンや対流圏オゾンなど、通常の炭素登録制度では対象とされていない短寿命気候汚染物質も、気候に影響を及ぼしていることを認識しています。 ブラックカーボンの場合、大気中に浮遊している間は温暖化を引き起こすだけでなく、地上に沈着した際にも、地表を黒く染め、氷や雪の融解を早めることで、より暗い水面や地表を露出させ、悪循環的な温暖化の連鎖を生み出します。幸いなことに、必要な資金調達が促進されれば、こうした排出を緩和できる、既にある低コストの技術が数多く存在します。

二酸化炭素やその他の長寿命温室効果ガスについても、従来のカーボンレジストリは特定の年の排出量のみを算入しています。しかし、最初の年の排出に続いて、年々大気中に蓄積していく排出量についてはどうでしょうか？また、従来のカーボンレジストリは、緩和措置が講じられていなければ翌年以降に持ち越されていたであろう温室効果ガスの排出削減分について、プロジェクトにどのようにクレジットを付与しているのでしょうか？答えは、一切算入していないということです。

貸借対照表のもう一方には、地球を温暖化から守る汚染物質の問題がある。例えば、二酸化硫黄の排出は硫酸塩エアロゾルへと変化し、危険な大気汚染を引き起こす一方で、温暖化を遅らせる働きもする。炭素登録制度は、こうした汚染物質が削減された際に生じる追加的な温暖化の影響も記録すべきではないだろうか？答えは「はい」だが、現実にはやはり「いいえ」なのである。

そして最後に、従来の炭素クレジット制度は、プロジェクトが環境や人間の健康に及ぼしうる付随的な影響について、どのような見解を示しているのでしょうか。大気汚染の低減といったメリットはあるのでしょうか？あるいは、水質の悪化といったトレードオフはあるのでしょうか？こうした副次的便益やトレードオフについては、たとえあるとしても、提供されている情報はごくわずかです。

要するに、気候変動プロジェクトの管理方法を見直す時期が来ている。そして、プロセス全体をより透明性の高いものにすることは極めて重要である。気候変動分野の投資家は、完全な説明責任のもと、自らの資金がどこに使われているのかを正確に把握すべきである。

つまり、それが私たちが「SCSグローバル・レジストリ」を立ち上げる理由です。あらゆる企業、組織、そして政府機関には、差し迫った気候危機に効果的に対処し、持続可能な気候の未来に貢献するために、重要な役割が課せられています。より包括的な情報を手元に置くことで、危険な気候変動や気温上昇に先手を打つことは依然として可能です。これこそが、私たちが国連事務総長の問いに答える方法なのです。

SCS Global Registry（www.scsglobalregistry.org）までご連絡ください。