目に見えないものがあなたを傷つける
著者スティーブ・クーイ
40年前、目に見えなければ心配することはありませんでした。しかし、科学技術の進歩により、目やにおいではわからない空気中のガスや微量汚染物質が、私たちの健康や幸福に影響を与えることがわかってきました。特に屋内では、空気の質はもはや感覚だけで判断できるものではありません。
2016年のニューズウィークの記事によると、 屋内の空気の質は、「平均的なアメリカ人が約90％の時間を屋内で過ごしているにもかかわらず、屋外の空気よりも約100倍少ない研究資金しか得ていない」のだそうです。 揮発性有機化合物（VOC）、微粒子、一酸化炭素、ラドンは、ほこり、カビ、細菌と並んで、室内の空気の質を悪くする主な原因となっています。
建物の設計、インテリアデザイン、メンテナンスは、「マイクロクライメイト」、つまり、あなたが生活し、働く空間、特にあなたが吸う空気に影響を与える重要な要素です。微気候を最適化するには、スマートな設計、購入、そして周囲の空気を理解することが必要です。
建築設計
建築基準法では、適切な酸素と二酸化炭素の比率を確保するために新鮮な空気の換気要件が含まれています。これは、省エネルギーの必要性とのバランスです。一般的な建物では、外気の加熱や冷却に使用するエネルギー量を減らすために、空気を再循環させます。さらに、一般的には微粒子除去のためのフィルターシステムが設置されている。 (しかし、後述するように、これらは必ずしも宣伝文句通りに機能するわけではありません）。
また、建築物の設計では、使用する建材も重要なポイントになります。 米国環境保護庁の新ホルムアルデヒド規制（有害物質規制法第VI条）などの規制は、第三者認証により確認された複合木材からのホルムアルデヒドの排出を最小限にすることを目的としています。(カリフォルニア州大気資源局は、2009年にATCM93120で初めて複合木材製品のホルムアルデヒド放散規制を行った)。
LEED、WELL Building、BREEAM、Living Building Challengeなどの自主的な評価システムにより、「グリーン」な建築設計に注目が集まっています。これらの評価システムは、エネルギー効率、新鮮な空気の循環、室内空気の質のバランスを追求するものです。
インテリアデザイン・メンテナンス
インテリアデザインと購入も、私たちが呼吸するものを決定する上で大きな役割を果たします。カーペット、壁、机、そして掃除やメンテナンスに使用するものすべてが重要です。建築資材、家具、掃除用具などはすべて、室内の空気の質を悪くするガスを発生させる可能性があります。
健康で生産性の高い環境を作り、維持するためには、低排出ガス製品を求めることが重要です。 これは、職場環境をどの程度管理しているかによって、言うは易く行うは難しとなる場合があります。 幸いなことに、ハーバード大学の最近の研究にあるように、生産性の向上は、経営陣にとって室内の質を向上させる対策を優先させる大きな動機付けとなります。この研究では、揮発性有機化合物（VOC）と二酸化炭素のレベルを建物の居住者のパフォーマンスと関連付けています。この研究では、室内空気基準を満たした「グリーン」ビルで働く参加者は、危機対応、戦略、情報活用において、それぞれ97%、183%、172%という高いスコアを記録しています。これは、より良い、健康的な環境を作るだけで得られる生産性の驚くべき向上です。
ビルのオーナーや施設管理者も、低排出ガス化の選択肢を意識するようになってきていますが、テナント改善の際には、具体的な要望を出す必要があるかもしれません。 生きた植物の壁の設置から部屋ごとのセンサーやアプリに至るまで、革新的なソリューションが室内空気環境の問題に取り組むための新鮮な新しい方法を提供しています。
外から見る
屋外の空気の質が低下すると、屋内の空気は深刻な影響を受けることがあります。 この数週間、ナパ郡とソノマ郡で火災が発生し、そのような事態が起こりました。ナパ郡保健福祉庁はナパ南部の大きな工業団地にある2つのビルに入居していますが、火災の被災者の世話をしながらも、屋内ではマスクを着用していました。
それほど極端な状況でなくとも、新鮮な空気ときれいな空気が同じであるという保証はありません。例えば、2016年のNewsweekの記事で紹介されているように、ある学校では、最近設置されたセルタワーによって室内の空気が損なわれていることに気づきました。セルタワーはディーゼル発電機を必要としていました。学校側が知らないうちに、発電機からの排気が校舎内に吸い込まれ、粒子状物質、ベンゼン、ヒ素の濃度が上昇していました。 この問題は、ある科学教師が科学プロジェクトの一環として、空気中の微粒子汚染を測定する Speckセンサーを偶然使用していたことから初めて発見されました。
稼働中の窓はいつでも歓迎されるものです。しかし、都市部では外気、特に自動車の排気ガスの近くでは、室内の空気環境に悪影響を及ぼす可能性があります。ポートランドでは昨年、アートガラスメーカーが発がん性のある重金属カドミウムの過剰排出源であることが判明したばかりです。一般的なフィルターユニット（MERV1～4）は、10ミクロン以上の微粒子を捕集しますが、VOCやより微細な微粒子（特に肺にたまる2.5ミクロン以下の微粒子）をろ過することができません。
あなたにできること
職場や家庭の空気環境を改善するために、適宜、以下のような対策をとってください。
1.できるだけ良いエアフィルター（少なくともMERV8以上）を購入し、定期的にフィルターを交換する。
2.SCS Indoor Advantageや FloorScore®などの低放出基準を満たすよう試験・認証された製品、尿素ホルムアルデヒド無添加、CA 01350対応、健康製品宣言のある製品を探してください。 これらの認証の多くは、建築評価基準で認められています。
3.定期的に清掃し、埃や細菌、カビを抑制する。また、不要な化学物質の排出を避けるため、清掃用具を慎重に選択する。
4.窓を開ける前に、外気を確認してください。交通量の多い場所や製造現場の近くでは、ろ過されていない外気を入れないようにしましょう。後者については、製造業者が操業時に粒子状物質やその他の有害な副産物を発生させていないかどうか、ある程度の調査が必要な場合があります。
5.湿度、温度、空気の流れが適切なレベルに保たれていることを確認する。カビは湿度の高い、淀んだ環境を好む。
6.室内空気環境の最低基準を満たす内装部品を選択することの重要性について、施設管理者や勤務先の管理者に話す。
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